afrol News, 3 de Febrero de 2003 - El Primer Ministro de Senegal, Idrissa Seck, anunció hoy que el hundimiento del trasbordador 'Joola' tendrá consecuencias tanto políticas como económicas. El gobierno ha decidido indemnizar económicamente a los familiares de los 1865 fallecidos y se ha anunciado el inicio del procedimiento judicial contra todos aquellos que puedan tener responsabilidades en el "accidente más grave de la historia marítima de Senegal".

Idrissa Seck ha anunciado hoy que su gobierno "se va a hacer cargo de las indemnizaciones a los familiares de las víctimas del naufragio del trasbordador 'Joola'", ocurrido el 26 de septiembre del pasado año frente a las costas gambienses. Según Idrissa, los pagos procederán de los ministerios de Justicia, Interior, Economía y Solidaridad Nacional.

Sin embargo, aún siguen dudas con respecto al número total de los fallecidos, que ahora se estima en 1.865, a pesar de que inicialmente se habló de 1.100. Según el gobierno, unos 450 de los casos se deben estudiar aún de forma detenida al no tratarse de pasajeros registrados en el trasbordador.

Del mismo modo, las consecuencias políticas del naufragio continuarán. A pesar de que la catástrofe fue considerada como uno de los motivos de la destitución de la hasta entonces Primera Ministra senegalesa y otros miembros del gobierno, el actual ejecutivo ha decidido iniciar de inmediato el proceso legal para que los responsables de la tragedia paguen por ello.

El propio Presidente Abdoulaye Wade tomó la "completa responsabilidad" del desastre una vez que los primeros estudios realizados demostraron que el trasbordador iba sobrecargado de peso. Wade admitió en el mes de octubre que el gobierno "tomaba toda la responsabilidad del desastre" y dijo a los familiares de las víctimas que "el gobierno concedería indemnizaciones y ordenaría una completa investigación sobre el accidente".

Wade admitió que el trasbordador, propiedad del estado, estaba construida para navegar en aguas poco profundas y no en alta mar, donde ocurrió el accidente. Además, iba sobrecargado con, al menos, 200 personas más - aunque ahora se habla de 450 -, que no se registraron. "Está claro que la responsabilidad es del estado", subrayó entonces Wade.

Gran parte de los usuarios de este trasbordador eran usualmente comerciantes. El barato precio de los billetes del trayecto que recorría, Dakar - Casamance, convirtió al 'Joola' en un medio muy popular entre los comerciantes que transportaban grandes cantidades de mercancías.

Por staff writer

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