afrol News, 30 de Enero de 2003 - El alto índice de abusos sexuales y casos de violencia que sufren las jóvenes y mujeres en Zambia conlleva también un precio mortal. Un nuevo estudio revela que Los abusos hacen incrementar además la epidemia de VIH/SIDA y produce un predominio de VIH mucho más elevado entre las chicas que entre los chicos. El predominio del VIH es cinco veces mayor entre las chicas jóvenes que entre los chicos de su misma edad.

- Los esfuerzos nacionales e internacionales dirigidos a proteger los derechos de las chicas y mujeres jóvenes son las claves para detener el destructivo avance de la epidemia del SIDA, concluye el grupo estadounidense defensor de los derechos humanos 'Human Rights Watch' en su nuevo informe de 121 páginas, titulado 'Sufriendo en silencio: Los abusos de los derechos humanos y la transmisión del VIH a las jóvenes en Zambia' y hecho público el martes.

En el informe se detallan los abusos sexuales y otros abusos a los derechos humanos que sufren las chicas en Zambia, especialmente aquellas mismas que han quedado huérfanas a causa del SIDA.

El informe también documenta muchos incidentes de abusos a jóvenes huérfanas a manos de sus protectores. Algunas de las jóvenes abusadas cuentan con tan sólo 11 años de edad.

- Después de que mi madre muriese, acudí a la madre de mi madre, explicaba Patricia, de 16 años, a los investigadores. "Ella murió en el 2001 y yo dejé de ir a la... Entonces fuimos a mi tía, la hermana más joven de mi madre... La mayor parte de las muchachas suelen acabar manteniendo relaciones sexuales con los padrastros o los tíos. La mayoría son violadas. No tienen otra opinión. Piensan que si se llama a la policía, no permanecerán acogidas allí por más tiempo. Así que guardan silencio", explica Patricia.

- No es ningún un accidente que el predominio del VIH sea cinco veces superior entre las chicas que entre los chicos menores de 18 años en Zambia, opinó Janet Fleischman, del grupo de derechos humanos y autora del informe. "Las chicas jóvenes se ven cazadas por hombres mayores - incluyendo aquellos que tienen su tutela - y el gobierno no las protege".

Además, la violencia sexual contra estas chicas se ve aún más aumentada debido a la creencia popular que existe entre los hombres mayores de que el sexo con las vírgenes curará el SIDA: el fenómeno conocido como los "dulces papás", hombres mayores sin escrúpulos que tientan a las muchachas con ofertas sexuales a cambio de regalos o dinero, ha sido un tema central en los medios de comunicación en Zambia y en otras partes de África.

Zambia no es el único país que hace frente a este desafío, explica Fleischman. El abuso sexual de las chicas jóvenes se da especialmente en todo el África meridional - donde uno de cada cinco adultos está infectado y el predominio del VIH es muy alto entre chicas y mujeres jóvenes, "ilustrando una situación que deba ser central para los estados y a la agenda de la ayuda para el desarrollo de donantes y programas contra la epidemia", denuncia el grupo estadounidense.

Por staff writer

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