afrol News, 29 de Enero de 2003 - Todavía, se estima que un 97 por ciento de las mujeres egipcias han experimentado la dolorosa práctica de la mutilación genital femenina ("circuncisión"), que fue prohibida por el Ministro de Sanidad en 1996. Instituciones egipcias e internacionales se están movilizando ahora para reducir su extensión.

El Consejo Nacional Egipcio para la Niñez y la Maternidad (NCCM, por sus siglas en inglés), junto con la agencia para el desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) anunció el lunes la movilización de una coalición de organizaciones nacionales e internacionales que realizarán una campaña para detener la práctica "que marchita las vidas de millones de mujeres" en Egipto.

La mutilación genital femenina (MGF), conocida a veces como circuncisión femenina, sigue estando extendida en zonas de África y Oriente Medio, incluyendo a Egipto. Los estudios demuestran que un 97 por ciento de las mujeres egipcias han experimentado la práctica. Un estudio realizado en 1997 entre las adolescentes egipcias concluyó que un 86 por ciento de las chicas con edades comprendidas entre los 13 y 19 años habían sufrido la MGF, indicando que detener su práctica es una pérdida de tiempo.

- Una iniciativa que cuenta con un presupuesto de 2,6 millones de dólares para tres años intentará detener la MGF en 60 aldeas del Alto Egipto, informa la oficina del PNUD en este país. Se espera que la campaña haga frente a los "grandes desafíos por intentar cambiar actitudes sociales". La MGF se encuentra profundamente arraigada en las tradiciones y creencias populares. Muchas familias creen que la práctica preservará la castidad de las mujeres jóvenes y detendrá el comportamiento promiscuo.

- La verdad es que la MGF está basada en mitos populares, no tiene raíz alguna en ninguna religión, y de hecho causa a largo plazo problemas físicos y psicológicos para las mujeres, dañando su calidad de la vida, explicó Antonio Vigilante, representante del PNUD en Egipto.

Las autoridades nacionales, junto con grupos de activistas de la sociedad civil y de derechos humanos han luchado durante años para eliminar la práctica, y el proyecto viene a añadirse a "este ímpetu" en un momento en el que muchas leyes y políticas en Egipto se están revisando.

La iniciativa tiene el objetivo de presionar a las comunidades afectadas para que no dañen a sus jóvenes con la práctica de la MGF. "Se utilizarán métodos educativos y de entrenamiento para acercar el problema a las familias, a los líderes de las comunidades, a los ayudantes sanitarios y a los líderes religiosos, animándoles a que trabajen juntos para eliminar la práctica", explica la agencia de la ONU. La campaña también será difundida a través de las emisoras nacionales de televisión y radio.

Según PNUD, el proyecto promoverá el establecimiento de una red entre grupos civiles locales, líderes de las comunidades, el NCCM y las agencias estatales. "Después de que se pongan en práctica y se evalúan las estrategias del proyecto, se utilizarás los métodos más acertados para llegar a más aldeas".

En Egipto, la MGF se realiza generalmente a niñas de entre 7 y 10, con el mismo predominio entre musulmanes y cristianos. Se basa en tradiciones históricas y no se basa en cualquiera que sea la religión del país.

Desde mediados de los años 90, el gobierno egipcio ha estado decidido a suprimir la práctica, lanzando varias campañas de información y educación. Por ejemplo, se ha añadido al plan de estudios del sistema escolar una discusión sobre la MGF y los peligros que conlleva. También los musulmanes más prominentes y líderes cristiano coptos del país han indicado, en varias ocasiones, que la MGF no es exigida por la doctrina religiosa.

Las prácticas de la MGF varían desde los métodos ligeramente dolorosos hasta procedimientos crueles. A veces conlleva la extirpación del clítoris y de otros órganos con cuchillos, cristales rotos u hojas de afeitar. Al ser ilegal realizar la práctica en hospitales, en el procedimiento se utilizan en muy pocas ocasiones algún tipo de anestesia. Puede conllevar problemas agudos para la menstruación, el coito y el parto, además de problemas psicológicos e incluso la muerte.

Por staff writer

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