afrol News, 26 de Mayo de 2004 - La FAO ha pedido el miércoles a Chad, Malí, Mauritania, Níger y Senegal que se preparen contra la posible invasión de la plaga. La organización alerta que el avance de las langostas del desierto en el noroeste de África es muy preocupante y, a pesar de las intensas actividades de control, los enjambres están aumentando en toda la región.

El organismo de Naciones Unidas ha pedido a Chad, Malí, Mauritania, Níger y Senegal que se preparen a intensificar las actividades de vigilancia y control de los posibles enjambres de langostas procedentes del norte que se dirigen hacia las zonas de cultivo en el Sahel, dados los numerosos puntos de incubación.

"Las langostas están incubando en miles de puntos a lo largo de vastas áreas al sur de los Montes Atlas, pasando por Marruecos, Argelia y Túnez hasta el oeste de Libia", explicó Clive Elliott, experto del Grupo de trabajo de la FAO sobre las langostas del desierto.

Según Elliott, "los insectos están formando enjambres y se encuentran en el último estado antes de transformarse en adultos. Las bandadas comenzarán a organizarse a finales de este mes. Se prevé que los vientos transporten un gran número de langostas adultas y de enjambres rumbo al sur en la región del Sahel, al noroeste de África, desde donde podrían empezar a llegar al sur de Mauritania, el norte de Senegal, Malí, Níger y Chad, a mediados de junio".

En el norte de Mauritania han empezado a formarse pequeños enjambres y según datos recientes, ya se han producido daños localizados al mijo, al sorgo, a las palmeras datileras y a las hortalizas.

Desde octubre de 2003 se ha fumigado un total de 2,1 millones de hectáreas en Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez, pero Elliot reconoce que "a pesar de las operaciones intensivas de control terrestre y aéreo es muy difícil individuar y tratar todos los lugares infestados de langostas, muchos de los cuales se extienden por vastas y alejadas zonas desérticas".

"Los equipos de control hacen todo lo que pueden, pero es una carrera contrarreloj. A las bandadas que se desplazan en dirección sur hacia el Sahel, hay que añadir la posibilidad de que algunos enjambres vuelen en dirección este y lleguen a la parte occidental de Sudán", indica Elliot.

Chad, Malí, Mauritania, Níger y Senegal, deberían empezar de inmediato a preparar y equipar grupos de vigilancia del terreno y a controlar las zonas regadas por las primeras lluvias de verano y donde pueden aparecer los enjambres, advierte la FAO, recordando que es necesario movilizar recursos para fumigadores, vehículos y plaguicidas, así como para la capacitación del personal. La FAO está tomando medidas para apoyar a los países afectados y varios donantes han brindado también su cooperación.

Con el fin de evitar la plaga, se han gastado más de 40 millones de dólares desde octubre de 2003 en operaciones de control de langostas del desierto. La mayor parte de los fondos procedían de los países afectados por esos insectos y los donantes internacionales como la Comisión Europea, Italia, Noruega, España y Estados Unidos han contribuido hasta la fecha con más de 5 millones de dólares.

Por staff writer

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