afrol News, 1 de Junio de 2004 - El acuerdo de asociación entre la Unión Europea y Egipto ha entrado hoy en vigor, abriéndose una nueva etapa en la relación entre ambas partes. Tras la ratificación por las dos partes, todos los aspectos del acuerdo -políticos, económicos y sociales- ya son operativos. La UE es el principal socio económico de Egipto, representando el 36% de su comercio total.

El comercio y las provisiones comerciales relacionadas con éste comenzaron de forma provisional el 1 de enero de 2004 y se trata del sexto acuerdo de asociación de la Unión Europea en la región mediterránea, representando un paso adelante hacia la formación del área de libre comercio, cuyo proceso de inició en Barcelona y se tiene el objetivo de cumplir antes del año 2010.

Tal y como han afirmado hoy fuentes de la Unión Europea, el acuerdo prevé instrumentos para acercar la legislación egipcia más a la europea, especialmente en lo que se refiere a la promoción de las reformas económicas. También aumentará el actual diálogo político, con el objetivo de desarrollar valores políticos compartidos.

Chris Patten, Comisario de Relaciones Exteriores de la UE, declaró hoy su satisfacción ante la entrada en vigor del acuerdo con Egipto, "país de una gran importancia en la región", y ya que "este acuerdo demuestra de nuevo entre que no se necesitan profundas divisiones entre Europa y el mundo árabe", expresó Patten.

El acuerdo de asociación entre la UE y Egipto fue firmado el 25 de junio de 2001 y sustituye al acuerdo de cooperación de 1977. Su principal meta es establecer un área de libre comercio entre la UE y Egipto antes del 31 de diciembre de 2015, pero además se espera también consolidar las relaciones bilaterales en muchos otros campos, tales como transporte, energía, telecomunicaciones, investigación, y migración.

De este modo, "el acuerdo está diseñado para promover las reformas políticas y económicas en Egipto y construir un ambiente positivo para el sector privado, animando la desregulación económica", señala la Unión Europea. Para ello, la UE también aportará concesiones financieras a Egipto, concretamente por un valor de 243 millones de euros en el periodo comprendido entre los años 2005 y 2006.

Los acuerdos de asociación forman la base jurídica de las relaciones entre la UE y los países que participan en el proceso de Barcelona. Cinco países socios tienen ya un acuerdo, mientras que siguen en curso las negociaciones con Argelia y Libano.

La UE es el principal socio económico de Egipto, representando el 36% de su comercio total. Las principales importaciones de Egipto a la UE incluyen, por sectores: energía (42%), textiles y ropa (16%), productos agrícolas (10%) y productos químicos (6%).

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