afrol News, 21 de Octubre de 2002 - Después del reciente éxito de la primera Feria anual de Turismo en África Oeste (WATS) en Lagos, Nigeria, los responsables esperan competir en exposiciones internacionales similares. Los ricos potenciales turísticos del subcontinente, por fin, serán promovidos a fondo.

La primera dama de Nigeria, Stella Obasanjo, indicó que la acogida que ha recibido la primera Feria anual de Turismo en África Oeste (WATS) "creará la plataforma necesaria para los operadores turísticos en la región de África Oeste para exhibir sus ricos potenciales, así como para promover las oportunidades de inversión".

Durante su discurso de apertura de la WATS, que se desarrolló en Lagos entre los días 8 y 10 de octubre, la señora Obasanjo también expresó el deseo de que la ocasión promoviera y situase de nuevo al turismo en su posición adecuada, destacando sus potenciales socioeconómicos en Nigeria y en la región occidental de África.

Stella Obasanjo dijo que el objetivo principal, entre otros, iba dirigido a promover la industria del turismo a mayores niveles. La primera dama también observó que la feria competiría con el INDABA, en Sudáfrica, el ITB en Berlín, el WTM en Londres y otras exposiciones internacionales similares.

Obasanjo expresó su aprecio ante la atención demostrada por el Ministerio Federal de Cultura y Turismo en desarrollar el sector turístico. El turismo, según explicaba la primera dama, es el "negocio de la hospitalidad", el cual se está convirtiendo rápidamente en una parte fundamental de la economía global, generando más dinero que el sector del petróleo y los subsectores de los minerales.

Obasanjo, así, explicaba que no hay duda de que la atención internacional ahora se centra en la realización del desarrollo sostenible del turismo, junto con la conservación del ecosistema, así como se ha demostrado al desarrollarse durante el Día Mundial del Turismo una simbólica plantación de árboles, en colaboración con la Organización Mundial del Turismo.

La primera dama también prometió colaborar en la preservación del ambiente natural de Nigeria, agregando que es su aspiración ayudar a hacer de Nigeria un destino turístico para el público global. Nigeria, añadió, "está bendecida por las playas exóticas, los bosques tropicales, las cascadas y las espectaculares formaciones de su tierra, además de un surtido de culturas indígenas y buenos alimentos".

La primera dama nigeriana impulsó a los abastecedores de los servicios de la industria del turismo en el país a idear las estrategias eficaces para promover sus servicios y productos.

El acontecimiento regional de WATS tiene como objetivo la promoción del turismo en Benín, Burkina Faso, Cabo Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo. La feria está fomentando las relaciones empresariales entre África Oeste y el resto de África y de Europa, según los organizadores.

Omotayo Omotosho, líder de la Corporación para el Desarrollo del Turismo Nigeriano (NTDC), responsable de la organización de la primera WATS, ha subrayado la importancia económica de la industria del turismo en todo el mundo. "su crecimiento en Nigeria ha sido impedido por la persistente intervención militar", admitió, "pero ahora, con una administración democrática, confiamos en su desarrollo".

Por staff writer

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