afrol News, 19 de Octubre de 2002 - El parlamento de Swazilandia ha rechazado la petición de financiar un avión de lujo valorado en 45 millones de dólares para el uso privado de Mswati III, el último rey absolutista de África. Los parlamentarios estaban aturdidos ante la compra propuesta, que coincide con una sequía y una crisis de alimentos que afecta a gran parte de la población swazi.

45 millones de dólares equivalen a dos presupuestos de salud anuales en este país, que sufre las consecuencias de la pobreza y donde un tercio de la población está infectado de VIH y ya ha llegado el hambre. Se estima que unas 140.000 personas, de una población total de Swazilandia de 1,1 millones, están haciendo frente a un riesgo de morir de hambre a causa de la actual sequía.

El diario 'Times of Swaziland' dedicaba ayer una especial atención a la oposición del Parlamento ante la compra del jet real. Un total de 25 votos rechazaron la petición del gobierno de financiar la compra, con 16 votos a favor. La fuerte discusión duró cuatro horas, pero la continua presión del gobierno no pudo cambiar la opinión de la mayoría disidente.

El parlamentario y al mismo tiempo primo del rey, Marwick Khumalo, quien inició el movimiento parlamentario para que el gobierno realizase un informe sobre la viabilidad de la compra, declaró que el jet "hubiese sido comprado con dinero robado", según el diario.

El parlamentario Samuel Tsabedze había estado "casi llorando después de la insistencia del gobierno en comprar el jet mientras que la gente de su región no tiene nada de agua y está al limite de la muerte debido al hambre".

El Rey Mswati III viaja cada vez con más frecuencia para representar a su país, y un jet moderno y cómodo de la empresa canadiense Bombardier Inc. es necesario para actuar de una forma representativa durante sus visitas oficiales al extranjero, explicaba el palacio real el pasado mes de julio.

En diciembre de 2000, el Rey también lanzó el llamado Proyecto del Milenio, que incluye un aeropuerto internacional de presupuesto millonario fuera de la pequeña capital, Mbabane. El actual aeropuerto internacional de Matsapha se considera "inadecuado" al no poder acoger vuelos transatlánticos e intercontinentales. Maputo (Mozambique), con su aeropuerto internacional, está a menos de 200 kilómetros.

Cambio de escenario. El Programa Mundial de Alimentos (WFP) está luchando para alimentar a los pobres de Swazilandia, que han sido golpeados fuertemente por la sequía que sufre el sur de África. El mes pasado, la agencia de la ONU entregó 1.418 toneladas de maíz y 96 toneladas de aceite para ser distribuidas entre las víctimas del hambre en Swazilandia; este mes se considera elevar la distribución.

El gobierno de Swazilandia está preparando un presupuesto especial para cubrir el 40 por ciento de la falta de alimentos que sufre el país, según la agencia. El resto deberá ser pagado por los donantes internacionales.

Pero el hambre no es el enemigo más grande de la población swazi. La epidemia del SIDA está teniendo grandes consecuencias mortales y no hay fondos gubernamentales disponibles para frenar la enfermedad. Después de Botswana, Swazilandia es el país con el predominio más alto de VIH y SIDA en el mundo. Al contrario que Botswana, sin embargo, no existe ninguna política seria para resolver la pandemia. La medida de Mswati III contra la extensión del VIH ha sido la de prohibir, durante cinco años, las relaciones sexuales para las mujeres jóvenes de Swazilandia.

Sin embargo, normalmente no existe oposición ante las disposiciones del rey. Los swazis están orgullosos de sus tradiciones y de su estructura social y no favorecen generalmente la modernización - no importa si les cuestan sus derechos democráticos básicos.

La existencia de un parlamento y de un gobierno, por lo tanto, es más una característica administrativa que una muestra de la democracia. El rey tiene control de la composición de ambas instituciones y la oposición formal, por lo tanto, no ha existido hasta el momento.

La prevista compra de un jet privado, mientras hay una crisis alimentaria, ha provocado a las masas, que alternadamente han pedido a sus parlamentarios votar contra ella. Incluso la prensa de Swazilandia - que tiene que aguantar una auto-censura para sobrevivir - grita su provocación ante este hecho entre las líneas.

Después de la votación, parlamentarios swazis celebraron su victoria haciendo sonar el claxon de sus coches durante el recorrido entre el aparcamiento y la puerta del parlamento, según el 'Times of Swaziland'. Las calles de Mbabane vivieron "una situación evocadora de una ceremonia de boda", según describía el periódico el acontecimiento.

El rey está actualmente representando a su país en Malasia. Cuando vuelva a casa, los ratones dejarán de bailar, ya que Mswati III, en cualquier caso, tiene la decisión final en la materia, si comprar o no el jet.

Por staff writer

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