afrol News, 8 de Octubre de 2002 - La crisis alimentaria que está amenazando al África Austral amenaza a las vidas de más de 14 millones de personas. Ante este drama, se han destinado ya 13 millones de euros para paliar los efectos de la hambruna, poniendo en marcha en los últimos meses 60 proyectos de ayuda humanitaria en Zimbabwe, Malawi, Angola, Zambia y Mozambique. Intermón Oxfam denuncia que el envío de alimentos transgénicos es una mala opción.

Las actuales cifras sobre la crisis alimentaria en África Austral son demoledoras al observar los porcentajes de población que necesitan recibir ayuda alimentaria: el 19 por ciento de la población en Zimbabwe (6.700.000 personas), el 29 por ciento en Malawi (3.300.000 personas), el 26 por ciento en Zambia (2.900.000 personas) y el 3 por ciento en Mozambique (590.000 personas).

Para hacer frente a la crisis, el Programa Mundial de Alimentos lanzó hace meses un llamamiento a los países ricos para que aportaran 510 millones de dólares en ayuda alimentaria. Estados Unidos ha sido el más generoso, aportando 480.000 toneladas métricas de maíz. Además, la respuesta norteamericana ha sido muy rápida. Sin embargo, la donación norteamericana consiste en maíz genéticamente modificado.

Todos los gobiernos receptores de la ayuda han expresado serias dudas respecto al maíz transgénico. Existe el grave riesgo de que los agricultores planten las semillas del maíz donado por EEUU y que el material genético se expanda y contamine las variedades locales de maíz. Las consecuencias agrícolas y medioambientales son imprevisibles. Esto significaría que la capacidad de exportaciones agrícolas de estos países se vería seriamente amenazada, ya que potenciales compradores de maíz africano, como la Unión Europea, prohíben las importaciones de maíz genéticamente modificado. Zambia, Zimbabwe o Malawi ya no podrían exportar a Europa.

Zimbabwe, Malawi y Mozambique, presionados por los donantes y Naciones Unidas, han aceptado la distribución de maíz transgénico, siempre y cuando éste sea molido antes de distribuirlo, para evitar así la posibilidad de que se plante. Zambia, por su parte, ha denegado el acceso al maíz transgénico norteamericano.

Intermón Oxfam cree que los gobiernos receptores no deben ser puestos en la encrucijada de tener que optar entre una mala solución y otra peor: distribuir maíz transgénico o dejar que la población se muera de hambre. Por ello, la primera solución, y la más fácil, sería que los países ricos aportaran alimentos en condiciones y cubrieran las necesidades programadas por el Programa Mundial de Alimentos. La Unión Europea, por ejemplo, debería contribuir decididamente a aportar alimentos a la zona. En otros países africanos, como Sudáfrica, Tanzania o Uganda, hay más de un millón de toneladas de cereal disponibles para ser adquiridas a precios de mercado. Esta opción evitaría poner a los gobiernos receptores entre la espada y la pared.

El problema de los transgénicos en la ayuda alimentaria es la punta del iceberg de un problema mayor. Un saco (36 kilos) de maíz en EE.UU. se vende a 2 dólares cuando al productor le cuesta 3 dólares producirlo. Esto es fruto de los subsidios de la administración norteamericana. Ello genera montañas de maíz que deben ser colocadas en algún lugar: engorde animal, exportación subsidiada o ayuda alimentaria.

Oxfam Internacional está dedicando sus proyectos fundamentalmente a distribuir comida a las poblaciones afectadas, ayudar a las comunidades a incrementar su producción de comida a corto y medio plazo, y fortalecer los sistemas sanitarios para evitar mayores consecuencias de la crisis.

Por staff writer

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