afrol News, 17 de Junio de 2004 - La Comisión Europea ha aprobado conceder una ayuda por valor de 2 millones de euros a Lesotho y Swazilandia, con el objetivo de ayudar a 100.000 víctimas de las sequías que han afectado en los últimos años a los dos países del sur de África, que ya declararon, tras meses de crisis, el estado de emergencia el pasado mes de febrero.

La ayuda concedida por la Comisión Europea estará destinada a reparto de alimentos, esperando que cubran las necesidades básicas de aproximadamente 100.000 personas, según ha informado hoy la Comisión.

La Comisión recuerda que, tanto en Lesotho como en Swazilandia, la situación ha empeorado en los últimos años debido a las continuas épocas de sequía, lo que ha provocado una gran escasez de alimentos. La situación ante esta falta de alimentos, a su vez, se ha visto agravada por las consecuencias que la epidemia del VIH/Sida está teniendo en ambos países.

En Lesotho, la tasa de prevalencia del VIH/sida entre los adultos se sitúa en un 31%, siendo la cuarta más elevada del mundo, y sin dar señales de disminuir. ONUSIDA calculaba en el mes de marzo que todos los días mueren 70 personas debido a causas relacionadas con el SIDA, mientras que 73.000 niños y niñas han quedado huérfanos en Lesotho debido a la enfermedad, un 17% de toda la población infantil del país.

El pasado mes de febrero, el gobierno de Lesotho declaraba el estado de emergencia después de que todo apuntara a que el país sufriría una grave escasez de alimentos otro año más. Los primeros cálculos indicaron que Lesotho podría producir solamente un 10% del cereal que necesitará en 2004, una cifra que deja a decenas de miles de personas al amparo de la asistencia alimentaria.

La respuesta internacional a los llamamientos de crisis en Lesotho ha contribuido hasta la fecha a evitar que la crisis se convierta en una catástrofe, al proporcionar asistencia a cientos de miles de personas vulnerables, aunque los donantes han mostrado menos interés en financiar actividades esenciales no alimentarias.

En Swazilandia, del mismo modo, se declaraba en el mes de febrero el estado de emergencia a nivel nacional, reconociendo oficialmente la crisis humanitaria que sacudía ya al país en los últimos meses y dejando abierta la puerta a la espera de la llegada de la ayuda de donantes internacionales.

Aproximadamente la cuarta parte de la población en el pequeño reino de Swazilandia necesita alimentos. Mientras el gobierno culpa de situación a los "desastres naturales", la oposición política critica la incapacidad del régimen y del rey Mswati III.

ONUSIDA ha situado a Swazilandia, junto a Botswana, como los países con mayor índice de VIH del mundo - cerca de un 40 por ciento de la población adulta.

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