afrol News, 22 de Junio de 2004 - A pesar de que el país está saliendo de una década de conflicto civil, las armas que aún están en poder de algunas comunidades locales en Sierra Leona constituyen un riesgo para conseguir una paz duradera. Gobierno y varios países donantes han lanzado una campaña para promover una iniciativa basada en otorgar subsidios a las comunidades que entreguen sus armas.

El Gobierno de Sierra Leona, con la colaboración del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) están alentando a la población a que entregue sus armas por medio de la iniciativa Armas por Desarrollo, que se emprendió el año pasado. La iniciativa cuenta además con el apoyo de los Gobiernos de Canadá, Noruega, Países Bajos y el Reino Unido.

Desde el Acuerdo de Paz de Lomé de julio de 1999, varios programas de desarme han tenido resultados mayormente satisfactorios, pero las fronteras poco resguardadas de la región permiten que entren al país armas desde los países vecinos.

La iniciativa se sustenta en la idea de que la seguridad brinda tranquilidad a las comunidades, que así pueden volcarse a las actividades de desarrollo. Para ello se necesita un cambio de mentalidad: cambiar el prestigio que brinda la posesión de armas por las ventajas de un medio libre de armas, conducente al desarrollo.

Tras el desarme, las comunidades reciben un subsidio de unos 20.000 dólares que les facilita el fortalecimiento de la relación entre la seguridad de la comunidad y el desarrollo de largo plazo. Como destacó el Oficial de Distrito de Moyamba, “el certificado de comunidad libre de armas en realidad equivale a una licencia para el desarrollo”.

Las comunidades que obtuvieron el certificado hasta ahora han decidido, por medio de un proceso democrático y participativo, utilizar el subsidio para construir un mercado, una sede deportiva, escuelas y centros sanitarios.

Estas comunidades valoran las nuevas condiciones que han obtenido. En la aldea de Ribbi, distrito de Moyamba, una mujer afirmó: “Desde que la aldea está libre de armas, ya no tenemos miedo de caminar de noche. No se escuchan más disparos y dormimos tranquilos”, informa el PNUD.

Asimismo, el PNUD y el Gobierno están trabajando en una iniciativa más amplia destinada al fortalecimiento de las fronteras para detener el tráfico de armas pequeñas y ligeras. En virtud de enmiendas a la legislación sobre armas pequeñas deberán obtenerse licencias para las armas de uso legítimo, como escopetas de caza. Por otra parte, el objetivo es convencer a los cazadores de que utilicen otros medios para cazar, como trampas y redes.

El Gobierno y el PNUD extenderán la iniciativa sobre las armas a otras 30 aldeas en el curso de este año. Se trata de una actividad extraordinaria que requiere la coordinación de numerosos asociados, como la policía, la Comisión Nacional de Armas Pequeñas y Ligeras, numerosos ministerios gubernamentales, la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona y organizaciones de la sociedad civil.

Por staff writer

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