afrol News, 28 de Junio de 2004 - Durante este fin de semana, un grupo de 70 niños ghaneses víctimas de la trata han podido finalmente regresar a sus hogares en la ciudad de New Bakpa, en la región del Volta. Estos menores habían realizado trabajos forzados en comunidades pesqueras en Yeji y vendidos por sus padres por unos 150 euros. Con ellos, son ya 298 los niños liberados, pero se calcula que más de 700 niños están en la misma situación en esta región.

Los menores, que viven en la pobreza, habían realizado trabajos forzados en comunidades pesqueras en Yeji, distrito de Atebubu en la región de Brong Ahafo y forman parte de un grupo más grande al que sus antiguos empleadores liberarán próximamente. A cambio de su liberación, los pescadores recibirán capacitación y micro créditos para mejorar sus técnicas de pesca o iniciar otras actividades para la generación de ingresos.

Esta liberación de los niños se produce a través de un programa dirigido por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que se encargó de llevar a estos primeros niños liberados a la ciudad de Yeji, donde recibieron un reconocimiento médico y asesoramiento antes de completar la última etapa de su viaje de regreso a sus hogares.

Joseph Rispoli, jefe de proyectos de la OIM, ha explicado que varios de estos pescadores para los que han trabajado los niños han comenzado a dedicarse a otro tipo de actividades con las ayudas económicas recibidas, como la cría de ganado o la venta de productos alimenticios.

Gracias a esta iniciativa, son ya 298 los niños que han recuperado la libertad y han podido reunirse con sus padres dentro de este programa de la OIM financiado por EEUU. Actualmente, todos estos menores han regresado al colegio o se han inscripto en programas de formación profesional.

Antes de la liberación de los niños, se identificaron las necesidades de los padres, que a su vez recibieron ayudas para realizar pequeños proyectos para la generación de ingresos, mediante la provisión de micro créditos y capacitación.

Los padres han recibido formación comercial y préstamos con fondos de rotación comunitarios para abrir o ampliar pequeños negocios que pueden ir desde la venta de productos alimenticios y textiles, a la producción y venta de carbón vegetal o incluso la creación de pequeños restaurantes conocidos como "Bares de carne".

Hasta el momento, la OIM ha identificado a un total de 1.002 niños en edad escolar que han sido vendidos para realizar trabajo esclavo en comunidades pesqueras de las regiones centrales de Ghana y del Volta. La mayoría de ellos son niños en edades comprendidas entre los 3 y los 14 años que son forzados a trabajar en la industria pesquera.

Éstos empiezan sus tareas al amanecer y trabajan hasta tarde lanzando las redes al agua y recogiéndolas, y a cambio reciben una alimentación insuficiente y ninguna paga. A veces las redes se atascan en el fondo del lago y los niños deben sumergirse para recuperarlas, y a consecuencia de esto muchos se han ahogado.

Por staff writer

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