Buque noruego de investigación F/F "Dr. Fridtjof Nansen"

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afrol News, 29 de Junio de 2004 - El buque noruego R/V 'Dr Fridtjof Nansen', dedicado a la investigación marítima y en misión oficial para la FAO, fue disparado por la guardia costera de Guinea Ecuatorial por razones desconocidas. Los oficiales del buque han sido detenidos en una operación que describen como "dramática" y la crisis sólo pudo resolverse con la intervención personal del Primer Ministro, ha podido conocer afrol News.

Esta ha sido la explicación dado al Instituto Noruego de Investigaciones Marítimas, dueño del buque de investigación pesquera que estaba realizando una misión de la ONU. El incidente sucedió el sábado y al 'Fridtjof Nansen' se le ha permitido ahora abandonar las aguas de Guinea Ecuatorial.

El Director de Información del Instituto, Jo Høyer, ha declarado hoy a la agencia afrol News que el incidente ha sido una experiencia "dramática y totalmente inesperada para la tripulación a bordo del barco". Tras entrar en aguas de Guinea Ecuatorial, la guardia costera nacional solicitó al 'Fridtjof Nansen' identificarse.

El capitán dio una respuesta rutinaria en inglés, que no fue entendida por los guardias costeros -que según Høyer "solamente hablaban fang y español"-. Mientras que el capitán del 'Fridtjof Nansen' fue a buscar a un miembro de habla hispana entre la tripulación, los guardacostas ecuatoguineanos "le contestaron con fuertes disparos" contra la cubierta lateral del buque.

Las fuerzas de seguridad costera de Guinea Ecuatorial, armadas, entraron de este modo en el buque de investigación, ordenaron el cierre de la comunicación por radio y obligaron a la tripulación del 'Fridtjof Nansen' a tomar rumbo hacia Luba, la segunda ciudad de la isla de Bioko. Aquí, el capitán, el ingeniero y el responsable científico de la investigación fueron detenidos e interrogados.

Según Høyer, el incidente es difícil de explicar, ya que los funcionarios de Guinea Ecuatorial conocían de antemano la presencia y las actividades del buque. El 'Fridtjof Nansen' se encontraba realizando una operación científica para la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en el Golfo de Guinea y disponía de las "licencias obtenidas por cada uno de los gobiernos de la región para entrar en su zona marítima, también en el caso de de Guinea Ecuatorial".

"Las autoridades de Guinea Ecuatorial estaban bien enteradas de la presencia del buque", mantiene Høyer, recordando que incluso el Instituto y la FAO habían acordado con las autoridades ecuatoguineanas reclutar a investigadores locales durante sus operaciones en aguas nacionales.

Antes de ser detenido en Luba, el equipo del buque intentó ponerse en contacto con el Instituto en Noruega y el representante local de la FAO en Guinea Ecuatorial, utilizando para ello sus teléfonos móviles. El representante de la FAO en el país se comprometió a hacer todos los esfuerzos necesarios para conseguir la puesta en libertad de los detenidos y aclarar la situación.

"El representante de la FAO se movilizó para entrar en contacto con el ministro de Pesca de Guinea Ecuatorial y el Primer Ministro para resolver la situación", explica Høyer. Dado que el propio ministro de Pesca tenía, de hecho, una copia de la licencia concedida al 'Fridtjof Nansen' para navegar en aguas ecuatoguineanas, el Primer Ministro le mandó ir a Luba y estudiar allí personalmente la situación.

En Luba, el ministro de Pesca se reunió con el gobernador local y las autoridades militares, asegurándoles que el buque disponía de la licencia necesaria para investigar en aguas nacionales. En la tarde del domingo, los detenidos fueron puestos en libertad y llevados directamente a la ciudad camerunesa de Douala. Se había decidido ya que el resto de la operación debía ser cancelado.

Según Høyer, no se dio ninguna explicación sobre los motivos por los que se disparó al buque o se detuvo a parte de su tripulación. El portavoz de prensa del Instituto Noruego no desea especular sobre lo que había causado esta reacción, pero descartaba la posibilidad de que el 'Fridtjof Nansen' hubiese podido dar la impresión de llevar a cabo operaciones ilegales.

"Es probablemente una cuestión de un problema de comunicación, dado que los guardias costeros no entendían el tipo de embarcación del que se trataba", comenta Høyer a la agencia afrol News. Høyer, sin embargo, añade que está esperando una reacción oficial por parte del Ministerio noruego de Asuntos Exteriores.

Esta reacción se produjo minutos después de la conversación con Høyer. Karsten Klepsvik, portavoz del ministerio, ha comunicado que el gobierno de Noruega "toma muy en serio este incidente y exige una disculpa y una explicación". El barco no hará ninguna investigación más hasta que el gobierno de Guinea Ecuatorial no haya dado una garantía de su seguridad.

El 'Fridtjof Nansen' pertenece al Instituto Noruego de Investigaciones Marítimas, pero está generalmente dedicado a proyectos de la Agencia Noruega de Cooperación al Desarrollo (NORAD). Esta operación concreta, sin embargo, fue organizada por la FAO, como una parte más de las investigaciones que la agencia de la ONU realiza sobre los recursos de las industrias pesqueras en el Golfo de Guinea.

El buque de investigación, durante años, ha estado llevando a cabo una serie de exámenes acústicos a lo largo de la costa africana atlántica para asistir a la FAO y a los gobiernos de la región en la determinación del potencial de las industrias pesqueras en esta región. Los exámenes se centran en la distribución de las especies, sus patrones de migración y biomasa, siendo todos los datos recogidos para luego pasar luego a manos de los respectivos gobiernos de la región.

Además, el buque recoge anualmente datos para el "Programa Nansen" de NORAD, que tiene como objetivo transferir los conocimientos noruegos en el sector para establecer una gerencia moderna en el sector pesquero de Namibia y Sudáfrica. El 'Fridtjof Nansen', de este modo, viaja casi anualmente a través de toda la línea costera entre Sáhara Occidental y Sudáfrica.

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