afrol News, 30 de Junio de 2004 - Un helicóptero con un total de 24 pasajeros, entre los que se encontraban trabajadores de las Naciones Unidas, se estrelló en la mañana del martes en Sierra Leona cuando volaba desde la capital, Freetown, hacia la localidad de Kailahum, en la parte occidental del país. Según ha informado desde Nueva York un portavoz del Secretario General de la ONU, todos los pasajeros han fallecido.

"El Secretario General lamenta informar que un helicópetro de la ONU, con más de 20 personas a bordo, incluyendo funcionarios y no funcionarios de la organización, se estrelló el martes, cuando efectuaba un vuelo operacional", comunicó en un primer momento el portavoz.

Si bien en un principio se temía que no pudiese haber sobrevivientes, los trabajos de rescate continuaron a lo largo del martes, confirmándose por la tarde la trágica noticia de la muerte de los 24 pasajeros.

El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, envió sus condolencias a los familiares de las víctimas y rindió tributo a los hombres y mujeres que han perdido la vida en nombre de la paz tanto en la misión de la organización en este país, UNAMSIL, como en otras operaciones de paz.

El helicóptero, un MI-8 de fabricación rusa y con nacionalidad de este país, pertenecía a una compañía privada contratada por la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL). Hasta el momento se desconocen las causas del siniestro –ocurrido a las nueve de la mañana, hora local- pero la ONU informó que ya se ha iniciado una investigación de los hechos.

La misión de las Naciones Unidas fue establecida en Sierra Leona en el año 2002, con el objetivo de supervisar el Acuerdo de Paz que puso fin a 10 años de guerra civil.

Por staff writer

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