afrol News, 8 de Septiembre de 2002 - Las variedades de NERICA (arroz nuevo para África), diseñadas especialmente en los años 90 para producir un mayor rendimiento en las condiciones naturales de África Oeste, están comenzando ahora a producir un impacto en Costa de Marfil y Guinea. Las pequeñas granjas dirigidas por mujeres han notado un cambio significativo en sus producciones de arroz.

Las nuevas variedades comenzaron a iniciarse hace una década y finalmente fueron distribuidas este año a una gran cantidad de pequeñas casas rurales en África Occidental antes del inicio de la estación de crecimiento.

AFP se ha entrevistado con organizaciones de mujeres en Costa de Marfil y Guinea- dos países importantes en la prueba de NERICA - y las reacciones ante las nuevas variedades era espectacular.

Incluso las granjas dirigidas por mujeres con pequeñas propiedades de tierra podían asegurar repentinamente la nutrición básica de su familia y conseguir incluso algunos beneficios en el mercado del arroz.

África Oeste tiene cerca de 20 millones de granjeros dedicados al cultivo del arroz, y la mayoría de ellos son mujeres. El granjero típico que se dedica al cultivo del arroz tiene cerca de una hectárea de campos de arroz, que puede utilizar solamente durante algunos años antes de que las malas hierbas tomen el control de los suelos de cultivo.

Las variedades de NERICA - desarrolladas por la Asociación para el Desarrollo del Arroz en África Oeste (WARDA) cerca de Bouaké, Costa de Marfil - han combinado las especies locales resistentes con las variedades asiáticas no resistentes.

Los resultados son unas producciones con una resistencia superior en un 50 por ciento contra los parásitos africanos y la sequía. Además, las variedades de NERICA maduran temprano y son substancialmente más ricas en proteínas.

Costa de Marfil y Guinea fueron los primeros países en donde los arroces NERICA fueron distribuidos entre la población rural durante el periodo de prueba de las variedades. En Guinea, la distribución comenzó ya en 1998, donde más de 1300 granjeros participaron en un programa. Las producciones medias de las granjas "se elevaron aproximadamente desde 1 tonelada a más de 1,5 toneladas por hectárea.

En Costa de Marfil, el programa oficial de la distribución de NERICA fue lanzado el mes de marzo por el Primer Ministro Pascal Affi N'Guessan. Las nuevas variedades fueron introducidas de forma masiva a los granjeros en Costa de Marfil.

Dada la maduración temprana de las variedades, los resultados de la introducción se están haciendo visibles ahora. Los arroces de NERICA se están introduciendo ahora en 18 países a través de África Oeste.

Por staff writers

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