afrol News, 1 de Julio de 2004 - El Estado de Kano, en Nigeria, ha anunciado que tiene la intención de reanudar las campañas de vacunación contra la poliomielitis a principios de julio. Kano es ahora el área con más infecciones de poliomielitis en África. Debido a la detención del programa de inmunización el año pasado, por primera vez en décadas, se registró un aumento de un 62 por ciento de la presencia del virus de la poliomielitis en Nigeria en 2003.

Ésta es la primera vez en que el gobierno regional de Kano acepta que la inmunización oral contra la polio es efectiva. Varias regiones del norte de Nigeria decidieron suspender sus programas de inoculación a finales del año pasado porque los líderes religiosos y comunitarios desconfiaban de la vacuna, sospechando que la vacuna era portadora del VIH.

Actualmente, el 77% de casos de polio en el mundo están en Nigeria y el 90% en África, la mayor parte procedente o contagiado en Nigeria. Según el director ejecutivo de Enfermedades Contagiosas de la OMS, David Heymann, la situación podría empeorar si no comienza la vacunación.

“Este año, en Nigeria hay cinco veces más niños paralizados por la polio que el año pasado en esta época y apenas empieza la estación de lluvias, lo que implica mayor riesgo de transmisión”, ha señalado Heymann, añadiendo que se prevé un crecimiento exponencial de los contagios entre niños en los próximos meses.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), si la campaña de vacunación tiene lugar tal como está prevista en Kano, todavía podría erradicarse la transmisión de polio a fin de año. Ante esta nueva campaña, la OMS insta sin embargo a dado el elevado riesgo de infección por poliovirus en el norte de Nigeria, los viajeros a este país deben tener en cuenta las recomendaciones de inmunización.

El año pasado, los estados de Kano y Zamfara, en el norte de Nigeria, detuvieron la campaña de inmunización de la poliomielitis. Desde entonces, la poliomielitis - que en ese momento, en África, existía solamente en Nigeria y Níger - se ha propagado de nuevo en Kano y en varios países en África Oeste y Central.

OMS denunció en el mes de febrero que el estado de Kano era el responsable de la nueva propagación de la poliomielitis. Las autoridades de Kano, en el norte de Nigeria, rechazaban participar en el programa de vacunación, denunciando que la vacuna contra la poliomielitis es una conspiración de EEUU para propagar el sida y la infertilidad entre la población musulmana.

El gobierno federal de Nigeria no consiguió, el año pasado, que los funcionarios de Kano participasen en el programa de vacunación, pero pudo acordar lanzar un nuevo estudio nigeriano sobre la seguridad de la vacuna. El equipo científico que estudia la vacuna incluye a políticos y a eruditos islámicos.

Mientras que el gobierno federal de Nigeria hizo recientemente una declaración pública en la que se reconocía que las pruebas nigerianas habían demostrado hasta ahora que la vacuna era segura y que debía ser utilizada de forma inmediata, oficiales del gobierno de Kano han decidido esperar a las conclusiones finales de las pruebas.

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