afrol News, 5 de Julio de 2004 - En los últimos dos meses, unas 1500 hectáreas de la zona del bosque de Virunga, en Congo Kinshasa y conocido por ser uno de los escasos santuarios en los que todavía viven gorilas de montaña han sido destruidas, ha denunciado hoy el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza. Los gorilas de montaña se encuentra en vías de extinción.

El parque nacional de Virunga, situado en la zona fronteriza de Congo Kinshasa con Uganda y Ruanda, figura además en la lista de lugares amenazados de la lista del Patrimonio Mundial de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

De acuerdo con las investigaciones del Instituto Congoleño de Conservación de la Naturaleza, colaborador de WWF/Adena, en el transcurso de los dos últimos meses, residentes ilegales del Parque Nacional de los Virungas talaron 1.500 hectáreas de hábitats de primordial importancia para los gorilas. Desde abril, oleadas de personas procedentes de Rwanda y la República Democrática del Congo han destruido grandes zonas del parque, territorio de los gorilas de montaña y otras especies amenazadas, para abrir espacios agrícolas y pastos.

La organización ha informado hoy que el Parque Nacional Virunga acoge a más de la mitad de los 700 gorilas de montaña que quedan, una de las especies más críticamente amenazadas del mundo. Según WWF/Adena, el asedio de su hábitat reduce el área reproductora y limita sus fuentes alimenticias fundamentales.

WWF/Adena, Widlife Conservation Society y sus colaboradores denuncian que la mayor destrucción se produjo desde principios de mayo a junio. Varios miles de personas entraron en los Virungas con el apoyo de personas locales influyentes que les vendieron parcelas dentro del parque para cultivar ilegalmente. Los gorilas de montaña generan localmente unos 2 millones de € como ingresos por turismo. El bosque afectado fue talado a mata rasa y los árboles transformados en madera y carbón antes de la siembra.

Peter J. Stephenson, Coordinador del Programa Grandes Simios de WWF/Adena, explica que “como consecuencia de las recientes reuniones de autoridades administrativas y militares de Congo y Ruanda, aparentemente se ha expulsado a los ocupantes ilegales y han cesado las talas. No obstante, WWF/Adena continúa muy preocupada, pues si no se dan instrucciones inequívocas procedentes de las más altas instancias gubernamentales de Congo y Rwanda, las destrucciones volverán a producirse y generalizarse aún más".

Las organizaciones han pedido a los gobiernos de Congo y Ruanda que tomen medidas apropiadas contra la agricultura ilegal en el Parque Nacional Virunga y que den instrucciones claras a sus autoridades locales para garantizar la ausencia de estímulos a las talas ilegales en los espacios protegidos.

También se insta a ambos gobiernos a que apliquen correctamente el Convenio de Naciones Unidas sobre el Patrimonio de la Humanidad que ampara a este parque. Por otra parte, hace un llamamiento a la comunidad internacional para financiar patrullas en el parque, la evacuación pacífica de los ocupantes ilegales y la restauración de las zonas dañadas.

Por staff writer

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