afrol News, 12 de Julio de 2004 - La diplomacia noruega se ha embarcado en el proceso de promover las inversiones noruegas en la prometedora industria pesquera en Sáhara Occidental, ocupado por Marruecos, a pesar de las protestas de representantes saharauis. La industria pesquera es el principal sector económico en el territorio y está promoviendo aquí nuevos establecimientos marroquíes. El capital y los conocimientos noruegos van a participar en este desarrollo.

Según la información a la que ha tenido acceso afrol News, el embajador noruego en Marruecos, Arne Aasheim, realizó la semana pasada una visita de tres días de duración a El Aaiún, capital del territorio de Sáhara Occidental. Aquí, Aasheim mantuvo una serie de encuentros con las autoridades marroquíes que gobiernan el territorio ocupado y representantes del sector pesquero.

Fuentes anónimas han explicado a afrol News que el principal objetivo de estas reuniones era establecer cómo las empresas noruegas podrían consolidar su participación en la creciente y lucrativa industria pesquera marroquí, que se basa principalmente en los territorios ocupados. Marruecos es considerado como una excelente oportunidad empresarial para las muchas compañías noruegas que operan en el sector pesquero.

Noruega es una de las primeras naciones europeas en lo que a industria pesquera se refiere, también con respecto a la definición más grande de la industria, incluyendo construcción de buques, tecnología pesquera, procesamiento y distribución.

Marruecos, por otra parte, ha optado durante los últimos años por la industria pesquera como uno de sus sectores más prometedores para el desarrollo económico nacional. Después de rechazar la renovación de un acuerdo pesquero con la Unión Europea en 1999, las autoridades marroquíes están ahora promoviendo el establecimiento de una gran flota nacional de buques de pesca, plantas de procesamiento e infraestructuras para la exportación. Desde 2001, se han invertido anualmente unos 150 millones de euros en el sector.

Lo controvertido es que la creciente industria pesquera de Marruecos está basada, sobre todo, en los ricos recursos pesqueros de las costas del territorio ocupado de Sáhara Occidental. Según el derecho internacional, un estado ocupante debe gestionar los recursos del territorio que ocupa. Sin embargo, los beneficios de estos recursos deben ir dirigidos directamente al desarrollo de la población de dicho territorio ocupado.

En el caso de Sáhara Occidental, los beneficios de la explotación de los recursos del territorio, sin embargo, en lugar de ir a los representantes, internacionalmente reconocidos, de los saharauis -el gobierno del Polisario en el exilio- van a parar a la consolidación de la ocupación marroquí del territorio. Casi la totalidad de la mano de obra utilizada en el sector pesquero en Sáhara Occidental es de origen marroquí y el crecimiento del sector está conllevando cada vez más establecimientos de marroquíes en los territorios ocupados.

Mientras que el gobierno noruego ha defendido generalmente a la parte saharaui en su conflicto con Marruecos, éste no ha sido el caso con el sector pesquero. El anterior embajador noruego en Rabat, Ole Kristian Holthe, fue desde el año 2000 un activo promotor de las inversiones noruegas en el sector pesquero de Marruecos.

En febrero de 2002, Holthe tuvo en Haugesund, Noruega, un encuentro con la Sociedad noruega de exportaciones marítimas (NME) para informar que el acceso "al mercado marroquí es algo que está sucediendo ahora". Él destacó especialmente la gran demanda de buques de pesca por parte de las autoridades marroquíes.

Explicando que Marruecos "es el país árabe más estable orientado hacia occidente", Holthe añadió que los problemas con Sáhara Occidental no debían poner en peligro las inversiones noruegas. Las "autoridades noruegas pueden considerar que los dispositivos [oficiales] noruegos de promoción comercial no se deben implicar en inversiones [en Sáhara Occidental], pero mi opinión es que, una vez que uno consigue entrar como socio en la industria pesquera, ya se puede considerar seguro".

Según una investigación realizada por el medio pesquero internacional IntraFish, basado en Noruega, las autoridades noruegas ya en el año 2002 ayudaban financieramente a los exportadores para conseguir entrar en el mercado de Marruecos; incluyendo los territorios ocupados. Esta ayuda incluía la de la Agencia estatal noruega para la garantía de financiación para la exportación y el Banco escandinavo de inversiones. Se pudieron a disposición al menos 30 millones de coronas (4 millones de euros) para financiar las exportaciones noruegas al sector pesquero de Marruecos.

Estos esfuerzos del gobierno han conllevado ya varias inversiones noruegas en Sáhara Occidental. En octubre de 2002, la compañía noruega Finsam anunció que iba a construir una planta de producción de hielo en "El Aaiún, Marruecos". Esta producción de hielo es para congelar la pesca obtenida y llevada a El Aaiún, Sáhara Occidental.

Otras inversiones noruegas en el sector pesquero del territorio ocupado incluyen a la empresa Selfa Artic, que "está construyendo modernas industrias pesqueras en Marruecos"; Simrad, que provee material electrónico marino a Marruecos, incluyendo a su "minorista marroquí en El Aaiún"; Astia Holdings, que exporta buques y equipos pesqueros a Marruecos; y Furuno, que vende equipos de navegación electrónica a Marruecos.

La indiscreta promoción del embajador Holthe sobre las oportunidades de exportación noruega en Sáhara Occidental, sin embargo, llegó a ser demasiado tensa para las autoridades noruegas. Ya en noviembre de 2002, el Ministro noruego de Asuntos Exteriores, Jan Petersen, ordenó a su embajador en Rabat escribir una carta oficial a las compañías que invertían en Sáhara Occidental e informarles sobre el riesgo político y los problemas éticos que conllevaban estas inversiones, al tratarse de un territorio ocupado.

Según la información facilitada a afrol News, sin embargo, el embajador Holthe cambió el tono de la carta enviada a las empresas noruegas, alegando que la embajada no podía ver ningún límite en el derecho internacional con respecto a las inversiones en Sáhara Occidental. En el pasado año 2003, el embajador fue destituido y enviado a Irán, por razones que no han sido oficialmente explicadas.

Desde entonces, Arne Aasheim ha sido el embajador que ha heredado la espinosa cuestión de las inversiones noruegas en Sáhara Occidental. Por lo que ha podido saber afrol News, el viaje oficial de la semana pasada del embajador a El Aaiún es probablemente el primer viaje de promoción de inversiones a los territorios ocupados que jamás haya realizado cualquier oficial del gobierno noruego.

De este modo, la noticia ha llegado como un duro golpe al gobierno saharaui en el exilio, el Polisario. Mouloud Said, representante del Polisario en Washington ha declarado hoy a afrol News que su gobierno considera "cualquier negociación entre el poder ocupante con cualquier otra entidad o gobierno como totalmente ilegal según el derecho internacional, y condenamos cualquier intento de consolidar la ocupación marroquí".

"Estamos decepcionados porque, tradicionalmente, el gobierno noruego ha dado su apoyo al derecho de la gente a la autodeterminación en toda África, en general, y en Sáhara Occidental en particular", ha recordado Said. "Esto no es característico para el representante de un gobierno conocido por su defensa de los derechos humanos y del derecho a la autodeterminación".

Said dijo además que el Polisario consideraba que la decisión legal adoptada por la ONU en 2001, con respecto a la exploración petrolífera en Sáhara Occidental, iba a ser determinante en este caso. La conclusión jurídica era que Marruecos no tenía ningún derecho de actuar en nombre de Sáhara Occidental ni de mercadear sus recursos, según Said.

Lamentablemente, ninguna fuente oficial noruega ha querido comentar nada al respecto a afrol News. Nadie en la embajada noruega en Rabat ha estado accesible en los últimos días, mientras que la portavoz del Ministerio noruego de Exteriores en Oslo, Cathrine Andersen, rechazó rotundamente ofrecer información alguna ni facilitar otras fuentes para ello, ya que no disponía de "ninguna otra información sobre cómo contactar con su embajada en Rabat".

Por staff writers

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