afrol News, 14 de Julio de 2004 - Según un informe publicado por la UNESCO y referente a la educación en los países más poblados del planeta, por término medio, sólo el 32% de los niños de esos países en edad preescolar acuden a centros educativos. En Africa, el peor de los casos es el de Egipto, donde sólo el 10% de los niños de más de tres años de edad frecuentan centros de enseñanza preprimaria.

A pesar de la enorme demanda, la atención y educación de la primera infancia sigue siendo un privilegio para los niños de la mayoría de los nueve países muy poblados del planeta, que forman el llamado Grupo E-9 (Bangladesh, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, México, Nigeria y Pakistán), según un informe recién publicado por la UNESCO.

Ese informe, titulado "Atención y Educación de la Primera Infancia en los países del E-9: estado y perspectivas", llega a la conclusión de que, por término medio, sólo 32% de los niños de esos países en edad preescolar acuden a centros educativos. El informe indica también que, aunque en esas naciones existe una clara conciencia de la importancia que reviste la educación preescolar, ello no llega a plasmarse en acciones concretas. Por ello, señala el informe, “es muy probable que la falta de equidad en el acceso a esa educación y en la manera en que se imparte sigan planteando problemas”.

Según el informe, el país del Grupo E-9 donde está más desarrollada la educación preescolar es México, donde 76% de los niños de más de tres años de edad frecuentan centros de enseñanza preprimaria. Después vienen Brasil (55%), China (39%), India (29%), Indonesia (19%), Nigeria (18%), Egipto (10%) y Pakistán (8%).

Aunque no existen datos precisos abundantes sobre este particular, el informe señala que es el sector privado el principal proveedor de servicios de Atención y Educación de la Primera Infancia (AEPI). En Indonesia, por ejemplo, prácticamente 100% de la educación preescolar se imparte en centros privados.

Asimismo, el informe pone de relieve que algunos países –entre ellos Nigeria– están centrando sus recursos en lograr la universalización de la enseñanza primaria, por lo cual no dedican ni atención política ni inversiones suficientes a la educación de la primera infancia.

No es sin embargo el caso de un país como Egipto, que está a punto de lograr la universalización de la enseñanza primaria y, por consiguiente, a la hora de liberar recursos para la educación de la primera infancia, este país estará en mejor posición que otros que, como Bangladesh, India y Nigeria, todavía tienen serios problemas con la educación primaria.

El crecimiento de la población asentada en las ciudades es rápido entodas las naciones del Grupo E-9: en 2000, 45% de los habitantes de los nueve países vivían en áreas urbanas, un porcentaje que, según las previsiones, aumentará hasta 53% para 2015, con diferencias que podrían ir de 34,4% a 87,7%.

Asimismo, los niños de los países del Grupo E-9 tienen actualmente más posibilidades de supervivencia. En 1960, 218 de cada 1.000 niños nacidos en estos países morían antes de cumplir los cinco años. En 2001, ese promedio descendió a 72. La tasa más elevada de mortalidad de menores de cinco años se sigue dando en Nigeria, donde mueren 183 niños de cada 1.000.

Por staff writer

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