afrol News, 16 de Julio de 2004 - Los niños y las niñas en África subsahariana son los más afectados por la epidemia del SIDA: Desde 2000, 3,8 millones de niños y niñas africanos han perdido a uno o ambos progenitores debido a la enfermedad. Para 2010, el número de huérfanos en África subsahariana será de 50 millones aproximadamente, y más de una tercera parte habrán perdido a uno o a ambos progenitores debido al SIDA, según un informe bianual sobre la orfandad en el mundo presentado por USAID, ONUSIDA y el UNICEF.

Niños al borde del abismo 2004 presenta las últimas estadísticas históricas, actuales y futuras sobre la cifra de menores de 18 años que han quedado huérfanos debido al SIDA y otras causas. La edición de 2004 señala también la importancia que supone resolver las distintas necesidades en materia de desarrollo que tienen los niños y niñas vulnerables a medida que avanzan desde la primera y mediana infancia hasta la adolescencia.

El informe indica que en solamente dos años, de 2001 a 2003, la cifra mundial de huérfanos debido al SIDA ha aumentado desde 11,5 millones a 15 millones, y que la mayoría de estos huérfanos se encuentran en África. En Asia, América Latina y el Caribe, las otras regiones estudiadas en el informe, la cifra de huérfanos ha disminuido en alrededor de un 10% desde 1990.

"En varias partes de África subsahariana, la orfandad alcanza unas cotas impresionantes, y esto se debe al SIDA en diversos grados", dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy. "El informe señala claramente las mejores soluciones para la infancia: mantener al padre y a la madre vivos y sanos, asegurar que los niños y las niñas reciben una buena educación, y fortalecer las leyes, políticas y normas que les protegen contra la explotación y los malos tratos".

La epidemia está causando estragos en África subsahariana a una escala que era imposible imaginar hace sólo unos años. Debido a que dos terceras partes de todas las personas que viven con VIH se encuentran en esta región, y a que tres de cada cuatro personas mueren a causa del SIDA, la proporción de niños y niñas que han perdido a sus progenitores debido al SIDA ha aumentado de poco menos de un 2% en 1990 a más de un 28% en 2003. Desde 2000, 3,8 millones de niños y niñas han perdido a uno o a ambos progenitores debido al SIDA, y para 2010, 18,4 millones de niños y niñas -más de 1 de cada tres huérfanos- habrán perdido a sus progenitores debido al SIDA.

"Este informe destaca la importancia fundamental que tiene ocuparse de los niños y niñas afectados por el SIDA", dijo Anne Peterson, Administradora Adjunta de USAID para salud mundial. "Por ello, el Presidente George W. Bush consideró la atención a estos niños y niñas como un elemento esencial de su Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA, una iniciativa de 15.000 millones de dólares".

En 11 de los 43 países de la región, más de uno de cada siete niños y niñas son huérfanos. En cinco de estos 11 países, el SIDA es la causa de la muerte del progenitor en más de un 50% de los casos.

Más de nueve de cada 10 niños y niñas afectados por el VIH y el SIDA en África subsahariana viven con uno de los progenitores supervivientes, con un hermano o hermana o con otro familiar. Pero estas familias, la mayoría de las cuales no recibe ninguna asistencia externa, necesitan urgentemente apoyo, señala el informe.

La capacidad de la familia -tanto si el cabeza de familia es un progenitor viudo, un abuelo o abuela o una persona joven- representa el factor más importante por sí solo para establecer un entorno protector destinado a los niños y niñas que han perdido a sus progenitores, señalan los autores del informe. Sin leyes protectoras, servicios de bienestar infantil, mecanismos sociales y el apoyo de la comunidad, los niños corren un riesgo mucho mayor de ser víctimas de la explotación, los malos tratos, la violencia y la discriminación.

El informe pide la creación y ampliación urgentes de sistemas de atención basados en la familia y la comunidad para niños y niñas que no reciben una atención familiar. La colocación en instituciones residenciales debe reservarse como un último recurso cuando no existen mejores opciones o como medida provisional hasta que pueda colocarse al menor en una familia, indica el informe.

Por staff writer

© afrol News

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News