afrol News, 19 de Agosto de 2004 - El Presidente de Togo, Gnassingbé Eyadéma, ha decretado la liberación de 505 de los más de 3.200 prisioneros del país. Aunque la mayoría de los prisioneros perdonados son delincuentes comunes, en la lista también se incluyen a siete prisioneros políticos, miembros de la oposición. Según el gobierno, sin embargo, no hay presos políticos en el país.

El ministro de Justicia de Togo, Katari Foli-Bazi, fue el encargado de anunciar el miércoles la liberación de los prisioneros. "Este acto de misericordia se refiere a un total de 505 detenidos por delitos comunes que han expresado su voluntad de reintegrarse en la sociedad", anunció el ministro. La mayoría de los perdonados había cumplido ya más de la mitad de su condena.

Foli-Bazi añadió que el su ministerio había hecho todo lo que estaba dentro de su poder para que esta decisión "se aplicase de forma inmediata", según informó el gobierno de Togo el miércoles. Los ex-prisioneros, que hablaron ayer con los medios en Lomé confirmaron la implantación de la amnistía.

Esto también fue confirmado por los representantes de los siete presos políticos que han sido liberados, activistas del principal partido de la oposición de Togo, Unión de Fuerzas para el Cambio (UFC). Habían sido arrestados después de las violentas protestas producidas a raíz de la detención del líder del UFC, Gilchrist Olympio, que le impidió ser candidato a las elecciones presidenciales del pasado año. Olympio era el candidato favorito, según las encuestas.

Las autoridades de Togo, sin embargo, rechazan firmemente que entre sus prisiones se encuentren o se hayan encontrado prisioneros políticos. El fiscal del estado Dabre Gbandjagba declaraba ayer en Lomé que todos los liberados eran "delincuentes comunes, no prisioneros políticos". Dijo, además, que los activistas de UFC habían sido detenidos porque habían sido violentos e intentaban prender fuego en una gasoliera.

Según grupos de defensa de derechos humanos, sin embargo, la dictadura de Eyadema ha hecho uso de encarcelamientos políticos y continúa haciéndolo. También el Departamento de Estado de EEUU, que escribe anualmente amplios informes sobre los abusos de los derechos humanos en Togo, menciona las detenciones de carácter político.

El clima político en Togo, con Eyadema gobernando desde su golpe en 1967, está sin embargo cambiando lentamente después de más de una década de sanciones económicas de la Unión Europea (UE) contra el país. La UE exige profundas reformas políticas y el respecto a los derechos humanos por parte del régimen de Eyadema para que se levanten las sanciones.

La limitada amnistía decretada por el Presidente Eyadema es considerada por los observadores como un intento para conseguir el favor de la UE. La UE está en el proceso de revisar sus políticas hacia Togo y el gobierno de Lomé está lanzando actualmente una serie de iniciativas -sobre todo simbólicas, según la escéptica oposición política-.

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