Misanet / Mmegi, 26 de Agosto de 2004 - La comunidad cristiana en Botswana ha sido responsable de fomentar y mantener el estigma del VIH/SIDA entre sus miembros. Se ha acusado a los líderes religiosos de predicar a las masas que los que sucumben a la tentación son los pecadores que están jugando con Dios y prefieren los placeres de la carne antes que alcanzar una meta espiritual más elevada.

Con este tipo de predicación, conocido como estigmatización, el VIH/SIDA encontró un lugar para crecer con fuerza en la mentalidad nacional de Botswana. Debido a la credibilidad de los hombres y de las mujeres predicantes, se hizo difícil discutir los mitos y los estigmas de la pandemia, que acabaron calando en la población.

Sin embargo, un nuevo espíritu espera ver a la iglesia como un importante intermediario en la lucha contra el VIH/SIDA.

En 2001, los cristianos en Francistown recurrieron a abordar el problema de frente, creando la denominada 'Francistown Christian Response Network' (FCRN). Los miembros cristianos fundadores procedían de diversas iglesias y tenían la intención de ofrecer una única voz alternativa para hacer frente a la epidemia de VIH/SIDA.

"El centro no cuenta con apoyo gubernamental y no tiene fines de lucro. Funciona bajo los auspicios del 'Botswana Christian AIDS Intervention Programme' (BOCAIP), con donaciones y participaciones voluntarias. Es una estructura que refleja la realización del papel de la iglesia en la lucha contra el VIH/SIDA entre los cristianos. El centro está dirigido por un equipo que abarca pastores y líderes de la iglesia en la ciudad", informa la coordinadora del centro, One Morapedi.

Según Morapedi, el objetivo del centro es movilizar a la comunidad cristiana hacia la reducción del VIH/SIDA, a través de la disponibilidad de ayuda psicosocial y espiritual a los infectados y afectados. Otro objetivo adicional es el intento de trabajar hacia la prevención de la transmisión del VIH, mediante la promoción de la abstinencia ante el sexo premarital y la fidelidad en el matrimonio.

"Somos una organización cristiana y esto se refleja claramente en nuestro acercamiento ante la prevención del VIH. Abogamos solamente por la abstinencia y la fidelidad en el matrimonio. Ésta es nuestra área de prevención, añade Morapedi.

El centro ofrece servicios de asesoramiento a aproximadamente 137 visitantes cada mes, en todo lo relativo a VIH/SIDA, espiritualidad, familia, matrimonio, pérdidas de personas cercanas y sus consecuentes traumas. El centro también ofrece ayuda psicológica a huérfanos y a las víctimas más vulnerables.

"También ayudamos a identificar a huérfanos y a los niños más vulnerables. Ayudamos a facilitar la comunicación entre la madre y el niño, especialmente donde su relación se ha hecho difícil a causa de la enfermedad. A veces los padres no pueden mantener a los niños porque están demasiado enfermos para trabajar. Hemos estado intentando, con muchas dificultades, conseguir financiación para nuestro programa de atención a los huérfanos", explica la coordinadora del centro.

El centro comenzó recientemente a realizar sesiones en grupo de asesoramiento para los afectados por el VIH/SIDA. Es un foro que les ayuda a discutir sus desafíos y cómo avanzar y vivir positivamente. Morapedi dice que han alcanzado su objetivo de reunir a cristianos de toda clase en la ciudad. La comunidad cristiana ha ayudado a través del voluntariado, que ayuda no solamente con mano de obra en el centro, sino también con ayuda material, oración y buscando posibles patrocinadores para sacar adelante la institución.

"Necesitamos encontrar maneras de mantener el centro y seguir ofreciendo nuestros servicios de asesoramiento", lamenta Morapedi.

Por Tomeletso Sereetsi, editado por afrol News

© afrol News / Mmegui, Botswana

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