Misanet / IRIN, 1 de Septiembre de 2004 - África Oeste debe contar con apoyo militar para vencer la batalla contra la plaga de langostas del desierto, declaró el Presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, el martes. Los enjambres de langosta ya han llegado a la capital del país, Dakar, arremolinándose en el cielo como copos amarillos de nieve.

Wade, que atendió una conferencia de los ministros de Agricultura y de Defensa de África Oeste, propuso la creación de cuatro bases en Mauritania, Malí, Níger y Senegal, dedicadas controlar y coordinar la lucha contra la plaga de langostas, que están amenazando con destruir los cultivos alimenticios de millones de cultivadores de subsistencia.

"Estoy subrayando particularmente la necesidad de movilizar al ejército porque para mí esto es una verdadera guerra", sentenció Wade durante la conferencia.

Los parásitos llegaron a la capital senegalesa, Dakar, el martes, procedentes de la vecina Mauritania y tras haber atravesado el norte de Senegal.

Los niños en Dakar, que nunca habían visto algo parecido, hicieron tentativas improvisadas de matar a las langostas, golpeándolas con el pie e intentando atraparlas. Las langostas muertas las introducían en botellas vacías de agua o cavaban agujeros en la tierra para enterrarlas.

Pero son necesarios millares de litros de insecticida y equipo de rociadura si se quiere evitar que los enjambres se conviertan en una plaga a una mayor escala, ha anunciado por su parte el Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Los expertos temen a que las langostas se reproduzcan, pongan sus huevos y den lugar a una nueva generación que acabaría por completo con los cultivos de maíz, mijo y arroz de todo el Sahel, desde Senegal hasta Chad. La semana pasada, la FAO advertía que se había recibido apenas una tercera parte de los cien millones de dólares necesarios para detener la situación.

"No deseo hablar más sobre el dinero. Deseo equipamiento, pesticidas y aeroplanos", dijo el Presidente Wade, añadiendo que los países deben reunir recursos, financieros o militares, para combatir la invasión de langosta.

"En mi país, estamos teniendo ya problemas para reunir los suficientes recursos para tan sólo un aeroplano" dijo un representante de un país del Sahel, que deseaba permanecer en el anonimato. "Pero los senegaleses están solicitando 36 aeroplanos y 500 vehículos", añadió.

Representantes de Argelia, Libia, Malí, Marruecos, Mauritania, Níger, Chad, Túnez, Guinea Bissau, Burkina Faso, Gambia, Sudáfrica, Nigeria y Egipto participaron en la conferencia en Dakar que concluyó en la tarde el martes.

El Director de FAO, Jacques Diouf, advirtió en una visita a Dakar el pasado mes de agosto que la actual invasión de langostas del desierto podría ser peor que la anterior plaga de 1987-89, que costó a comunidad internacional 600 millones de dólares y tardó cinco años en quedar controlada.

Por staff writers

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