afrol News, 9 de Septiembre de 2004 - La cifra de plaguicidas caducados en 53 países africanos se calcula en unas 50.000 toneladas, según ha advertido la FAO en un nuevo informe hecho público el jueves. Ese organismo participa en el Programa de Reservas de Africa (ASP), una iniciativa que se propone eliminar todos los residuos de plaguicidas caducados de los países africanos e implantar medidas para impedir que se repitan situaciones parecidas a la actual.

Sin embargo, varios países africanos que no han podido beneficiarse de la primera fase de actividades de este programa han pedido la ayuda inmediata de la FAO.

"Países como Argelia, Camerún, Somalia, Eritrea y Senegal están enormemente preocupados por los efectos graves y continuos de sus reservas de plaguicidas caducados en el medio ambiente y en la salud de las personas", ha observado Mark Davis, jefe del programa de la FAO sobre la Prevención y Eliminación de Plaguicidas Caducados, con motivos de una consulta de expertos celebrada en Roma del 8 a 9 de septiembre.

Con la ayuda financiera de Japón, la FAO ha identificado recientemente alrededor de 600 toneladas de plaguicidas caducados en Mozambique, a pesar de haberse realizado una operación de limpieza previa. Japón ha entregado 850.000 dólares para este proyecto y ha prometido un millón de dólares más para limpieza y prevención.

Los Países Bajos han contribuido con unos 8,9 millones de dólares al programa de prevención y eliminación de plaguicidas caducados y han prometido dos millones de dólares más para subvencionar el Programa de Reservas de Africa.

"Esto demuestra que es urgente combinar las medidas de limpieza con las de prevención. Hay que sensibilizar con urgencia a muchos países en el sentido de que el uso de plaguicidas debe ser controlado y limitado y de que hay que emplearlos respetando la salud de las personas y el medio ambiente. Cada vez más naciones muestran el deseo de hacer frente al problema de la gestión y el uso de estas substancias", subraya Davis.

La limpieza de una tonelada de residuos de plaguicida caducado cuesta alrededor de 3.500 dólares. La mayor parte de los países en desarrollo no cuenta con estructuras para la eliminación segura de los residuos peligrosos.

La actual proliferación de la plaga de langostas del desierto en África requiere de vastas medidas de control. Los países afectados y la FAO están haciendo todos los esfuerzos posibles para asegurar que esta campaña no resulte en la acumulación de mayores cantidades de pesticidas caducados y se reduzcan los efectos sobre el medio ambiente.

Desde 1994, la FAO es el organismo líder en materia de gestión de plaguicidas caducados para los países en desarrollo. Las actividades de la organización comprenden la puesta en marcha y coordinación de inventarios nacionales, la coordinación y supervisión de proyectos de eliminación, la publicación de normas sobre prevención y gestión, y sensibilización pública.

Por staff writer

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