afrol News, 10 de Septiembre de 2004 - Las informaciones sobre los nuevos descubrimientos de petróleo y el incremento de la producción en Gabón se hacen cada vez más frecuentes. Esta semana, Shell Gabón y sus socios han anunciado el descubrimiento de un nuevo campo. La semana pasada, Vaalco Energy anunció que el campo en las costas gabonesas de Etame había aumentado su nivel de producción. Gabón parece así registrar un giro radical a las negativas cifras registradas en los últimos años.

Shell Gabón y PanOcean Energy han anunciado un descubrimiento de petróleo en el pozo de exploración AWOKOU-1, en Awoun, situado a ocho kilómetros al norte del campo de producción de Avocette, de Total/Shell. Shell es el operador del campo con un 50 por ciento de los intereses, mientras que el gobierno de Gabón tiene un 20 por ciento en el nuevo descubrimiento.

Según fuentes de PanOcean, el pozo de exploración Awokou-1 fue perforado y analizado con éxito, "según los datos recogidos hasta el momento".

AWOKOU-1 está el primer yacimiento perforado como parte de una campaña de exploración de dos yacimientos. Está previsto que el segundo pozo de la exploración (AWODAM-1) será perforado a comienzos de octubre de 2004, estando situado a unos tres kilómetros al sudoeste de AWOKOU-1, según fuentes de la compañía petrolera estadounidense, que tiene ya cuenta con una significativa producción en Gabón.

El anuncio de PanOcean y Shell Gabón se produce menos de una semana después de que la tejana Vaalco Energy anunciase un aumento de su producción en Gabón. Sus actividades en el campo Et-5h, en las costas gabonesas de Etame produce actualmente unos 9.200 barriles de petróleo al día.

"Hemos podido estabilizar la producción en aproximadamente 9.200 barriles por día", ha indicado el presidente de Vaalco, Robert Gerry. "Esto conlleva una producción total en el campo de Etame de aproximadamente 23.500 barriles al día. Continuamos supervisando cuidadosamente todos los aspectos de nuestras operaciones para asegurar la estabilidad en este alto nivel de producción", añade Gerry.

Estas noticias se producen después de que varias compañías petroleras - basadas principalmente en EEUU- aumentasen recientemente sus labores de exploración en Gabón, como parte de la estrategia nacional de Washington para asegurarse de al menos un 25 por ciento de sus importaciones de petróleo del África atlántica en la próxima década. Las nuevas exploraciones petrolíferas también han sido fuertemente fomentadas por las autoridades de Gabón.

Solamente hace algunos años, Gabón se convirtió en objetivo para las nuevas inversiones petrolíferas. Esto se debía al hecho de que las reservas de petróleo del país se encontraban entre las primeras explotadas en África y se sabía que las reservas se agotarían rápidamente. Hasta ahora, la producción petrolífera de Gabón ha ido cayendo en picado desde que llegase a su récord en 1997, con 371.000 barriles por día. En 2003, la producción había descendido hasta los 240.000 barriles diarios.

Debido a los deseos de los gobiernos de Gabón y EEUU para explorar nuevos recursos petrolíferos en Gabón, las reservas de petróleo en el país se han visto duplicadas desde 1996 y ahora se estiman en 2.600 millones de barriles. La producción, sin embargo, todavía sigue disminuyendo, aunque en un porcentaje mucho más lento que en los últimos años. La mala época, sin embargo, parece haber desaparecido.

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