Misanet / The Namibian, 15 de Septiembre de 2004 - La industria turística de Namibia, que en los últimos años ha despegado como uno de los principales sectores del país y con un mayor crecimiento, se prepara para sufrir este año un fuerte declive. Los agentes turísticos namibios en Europa están recibiendo muchas preguntas sobre la reforma de la tierra y la situación de criminalidad en el país, mientras que la fuerza que ha alcanzado la moneda nacional convierte a Namibia en un destino más caro.

Cuando la sesión turística en Namibia se encuentra en su ecuador, varios sectores de la industria han registrado hasta ahora una disminución de entre un 6 y un 30 ciento, comparado al mismo periodo del año pasado.

Algunos empresarios nacionales predicen que el año próximo puede ser incluso peor si el bajo índice de reservas continúa con la misma tendencia. También está creciendo ya el temor de que en los próximos meses muchos establecimientos turísticos en Namibia tendrán que reducir su personal para poder hacer frente a la situación.

En 2003, la industria del turismo en Namibia generó 23.000 puestos de trabajo directos y 32.000 indirectos. Las empresas turísticas en Swakopmund -uno de los principales destinos en el país- han registrado pérdidas de hasta un 45 por ciento este año.

"Las empresas, realmente, están luchando", dice Jenny Carvill, empresaria y miembro de la Cámara de Comercio e Industria de Namibia (NCCI). "Todo está muerto incluso en la temporada alta, y esto es preocupante", opina Carvill, añadiendo que los miembros de NCCI hablan de un descenso medio de un 30 por ciento. Gitta Paetzold, de la Asociación de Hostelería de Namibia (HAN) revela que los miembros de la asociación han registrado un descenso medio de un 15 por ciento.

Los representantes de la industria dedicada a los viajes de aventura en las costas namibias, por su parte, han visto un descenso en sus ganancias de entre un 9 y un 11 por ciento.

Jackie Asheeke, portavoz de la Federación de las Asociaciones del Turismo de Namibia (Fenata), dijo que sus agentes en Europa recibían muchas preguntas sobre la reforma de la tierra y la situación de la criminalidad en Namibia. La reforma de propiedad de la tierra, actualmente en curso en el país, ha sido seguida por la prensa europea, donde algunos periodistas realizaron comparaciones con la polémica reforma paralela en Zimbabwe.

Otro factor que la mayoría de los consultados por 'The Namibian' señalaba como fundamental era la fuerza que ha adquirido el rand sudafricano, que define la divisa nacional, el dólar namibio (N$), en un cambio fijo de uno a uno. Con el rand alcanzando valores de 40 por ciento en los últimos meses, los viajes a Namibia se han hecho mucho más costosos.

"Los viajes al Caribe, por ejemplo, cuestan la mitad", explica Paetzold, de la Asociación de Hostelería de Namibia (HAN). "Si la gente solamente puede permitirse dos semanas, elegirá el mejor destino disponible", concluye.

La vecina Sudáfrica también ha registrado una tendencia negativa este año y ha registrado unas pérdidas de 1.700 millones de rand (213 millones de euros) en sus beneficios en el primer trimestre del año. También los tradicionales destinos de lujo en el Océano Índico -Seychelles, Islas Mauricio y Reunión- se enfrentan a un año difícil.

Por Maggi Barnard

© The Namibian / afrol News

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