afrol News, 15 de Septiembre de 2004 - Ciento treinta y dos niños que habían sido víctimas de la trata para realizar trabajo forzoso en las comunidades de pescadores en Yeji, Ghana, pudieron finalmente reunirse con sus padres en la Región del Volta. Gracias a esta iniciativa, ya son 430 los niños que han recuperado la libertad en los últimos meses en Ghana. Como compensación, los pescadores reciben capacitación y microcréditos como ayuda para mejorar sus técnicas de pesca.

Los niños habían sido obligados a trabajar las comunidades de pescadores en Yejien, en el Distrito de Atebubu en la Región del Brong-Ahafo y su liberación se llevó a cabo durante dos ceremonias de reunión que tuvieron lugar en las ciudades de Mafi Dove y Sogakope, respectivamente, en la Región del Volta, ha informado la Oficina Internacional para las Migraciones (OIM), responsable del programa de liberación.

Los niños habían sido vendidos por sus padres, que viven en la pobreza, a pescadores locales por 1,5 millones de cedis (170 dólares). Una vez liberados, los menores se hospedaron en un centro de tránsito en Yeji, donde recibieron un reconocimiento médico y el tratamiento necesario, además de asesoramiento, durante un mes antes de completar la última etapa de su viaje a casa.

Cincuenta de los niños fueron enviados a un centro de tránsito en Sogakope para que se les pudiera proveer de asistencia adicional antes de su regreso a casa. El centro pertenece al Centro Africano para el Desarrollo Humano (ACHD), una ONG local que trabaja con la OIM para rescatar a niños víctimas de la trata.

Gracias a esta iniciativa, ya son 430 los niños que han recuperado la libertad y han podido reunirse con sus padres dentro de este programa de la OIM financiado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de Estados Unidos. Actualmente, todos estos menores han regresado al colegio o se han inscripto en programas de formación profesional.

Los 132 niños recientemente rescatados forman parte de un grupo más grande de menores que sus antiguos empleadores liberarán próximamente. Como compensación, los pescadores reciben capacitación y microcréditos como ayuda para mejorar sus técnicas de pesca, o bien para realizar otro tipo de actividades lucrativas.

De acuerdo con Joseph Rispoli, jefe del proyecto de la OIM, muchos pescadores ya están realizando actividades secundarias, como la cría de ganado y la venta de productos alimenticios. Además, una supervisión extensa por parte de la OIM ha mostrado que los pescadores están progresando sin necesidad de recurrir al trabajo infantil.

Antes de la liberación de los niños, la OIM identificó las necesidades de los padres y les proveyó capacitación profesional y préstamos con fondos de rotación comunitarios para abrir o ampliar pequeños negocios que pueden ir desde la venta de productos alimenticios y textiles, trabajo en granjas y actividades comerciales, a la apertura de pequeños restaurantes.

La OIM ha identificado a un total de 1.002 niños en edad escolar de las regiones centrales de Ghana y del Volta que han sido vendidos a comunidades de pescadores en Yeji para realizar trabajo por deudas en comunidades pesqueras. La mayoría son niños que tienen edades comprendidas entre los 6 y los 14 años. Mientras la mayoría de los niños son forzados a trabajar en la industria pesquera, algunas niñas son obligadas a desempeñarse como cocineras, criadas.

Por staff writer

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