afrol News, 16 de Septiembre de 2004 - En un esfuerzo por promover el turismo ecológico en sus amplios parques nacionales, recientemente establecidos, el gobierno de Gabón ha pedido un estudio sobre las necesidades de infraestructuras de transporte en cinco parques. Varios pequeños aeropuertos pueden ser construidos en los parques para facilitar a los turistas el acceso a estas áreas, actualmente mal conectadas.

En septiembre de 2002, el presidente de Gabón, El Hadj Omar Bongo, anunció la creación de 13 nuevos parques nacionales en el país. Estos parques cubren tres millones de hectáreas, que representan el 10 por ciento del área superficial total de Gabón. En los 13 parques están representados los principales ecosistemas de todo el país, sus habitats marinos y costeros, bosques y montañas.

Aparte de tomar medidas activas para proteger el medioambiente de Gabón y controlar los establecimientos humanos, el gobierno planeó convertir a Gabón en un importante destino para el turismo ecológico. Contando con algunas de las selvas tropicales y santuarios costeros menos explotados de África, su potencial para este tipo de turismo se considera muy elevado.

Tras dos años de iniciarse esta política, el turismo ecológico en Gabón aún se encuentra en su etapa inicial de desarrollo. Hasta ahora, los planes del gobierno han generado más gastos que ingresos. Una gran cantidad de futuros "guardias y guías ecológicos" han tenido que recibir ya la adecuada formación, dado que las nuevas zonas y extensas zonas deben ser protegidas contra la industria maderera, colonos y otras potenciales amenazas.

Mientras que los protectores y guías están comenzando a ocupar sus puestos y desarrollar sus funciones, las necesarias infraestructuras para el acceso de los turistas a estas atracciones, sin embargo, todavía son prácticamente ausentes. Dada esta situación, las autoridades de Gabón solicitaron ayer "un estudio de desarrollo del transporte" a una empresa estadounidense de consultoría. El precio del estudio, que no ha sido revelado, será pagado por la Agencia de Desarrollo y Comercio de EEUU y el gobierno de Gabón.

Según la compañía estadounidense, Decision/Analysis Partners, se "estudiarán las necesidades de infraestructura de transportes en los parques nacionales de Gabón". Se elaborará una estrategia de transporte para las vías de acceso y "es necesario en este momento inducir el turismo ecológico sostenible, animando a los visitantes a que experimenten varios ambiente naturales dentro de un solo viaje", según comunicaba ayer la empresa.

El estudio incluye a los cinco principales parques nacionales: Loango, Mayumba, Lope, Ivindo y Bateke. La compañía estadounidense va a utilizar a un equipo que incluye a un especialista de planificación de transporte, un ingeniero civil con experiencia en la construcción africana, un ingeniero local y un consultor externo.

No se conoce, por el momento, cuando estará finalizado el estudio ni cuando estarán concluidas en parte las infraestructuras turísticas para estos cinco parques. Lo que sí es cierto es que Gabón competirá con una amplia lista de países africanos que desarrollan el turismo ecológico y que en el futuro buscarán inversores internacionales en este sector.

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