afrol News, 29 de Julio de 2002 - Durante el comienzo de la estación agrícola 2002/03 en África Occidental, las condiciones climáticas han sido difíciles. La estación de lluvias llegó tarde y las lluvias del mes de junio eran escasas en las partes más occidentales del continente. El mal comienzo de la estación puede influenciar la seguridad alimentaria del próximo año, según advierten los observadores.

Según el último informe sobre África Occidental realizado por la agencia norteamericana 'Red de Sistemas de Detección Temprana del Hambre' (FEWS, por sus siglas en inglés), la parte occidental del Sahel tuvo escasas lluvias durante la principal estación de precipitaciones, es decir, el mes de junio. Esto incluye los países Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Malí, Costa de Marfil, Burkina Faso, Ghana, Togo y Nigeria.

La siembra de los principales cultivos (mijo, maíz y algodón), por lo tanto, se ha retrasado y se ha visto limitada. Aquellos años en los que la estación de lluvias es tardía o produce escasas precipitaciones provoca una serie de grandes limitaciones a los agricultores y las cosechas serán, por consiguiente, bajas.

FEWS ha recogido datos sobre las precipitaciones a través de imágenes basadas por satélite, vistas en relación con datos de la tierra durante el mes de junio. Los datos combinados demostraron "un inicio difícil de la estación agrícola en África Occidental, relacionado sobre todo con la escasez y la mala distribución de las lluvias", según informa FEWS.

La cantidad total de las lluvias durante el mes de junio era también baja, comparado con el promedio comprendido entre 1995-2001. De preocupación especial era la mitad meridional de Malí, Burkina Faso, el norte de Nigeria, el sur de Chad y los países del golfo de Guinea, donde las precipitaciones han sido mucho más bajas que el promedio.

No todos los progresos, sin embargo, son negativos. Durante los últimos días de junio, las lluvias se intensificaron, lo cual conllevó que se pudiesen sembrar más áreas.

Además, las partes del norte del Sahel - en concreto, Níger, partes de Burkina Faso, el norte de Malí, Mauritania y el norte de Senegal - habían tenido un nivel de lluvias aproximado al promedio del mes. Estas lluvias llegaron sobre todo a comienzos de junio. En estas zonas, el nivel de la vegetación natural también alcanzaba una densidad normal correspondiente a la estación o era incluso más denso de lo normal.

Por staff writer

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