afrol News, 14 de Julio de 2002 - Etiopía está preparando a más de 250 líderes de todos los niveles de gobierno y de organizaciones de ciudadanos como parte de los esfuerzos para reducir el número de personas que contraen VIH/SIDA y mejorar el tratamiento y la atención de las personas infectadas por la enfermedad.

A principios de este mes el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Instituto Internacional Etíope para la Paz y el Desarrollo celebraron un seminario para funcionarios de gobierno de alto nivel con el objeto de presentar el Programa de Desarrollo de Liderazgo destinado a frenar la epidemia.

Etiopía ha sido golpeada severamente por esta enfermedad fatal; según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), hay en el país 2,1 millones de adultos y niños que viven con VIH. Más del 6% de los etíopes entre los 15 y los 49 años está infectado de VIH, y se calcula que 120.000 etíopes murieron de SIDA el año pasado.

Pese a su impacto arrasador, muchos etíopes aún no se han percatado de los riesgos que plantea el VIH/SIDA. A título ilustrativo, una encuesta realizada en 2000 demostró que más del 60% de las mujeres entre los 15 y los 24 años no sabía que una persona de apariencia saludable podría estar infectada de VIH.

El Presidente Girma Woldegiorgis, que preside la Secretaría del Consejo Nacional sobre SIDA, señaló que en tanto la comunidad debe ser movilizada para luchar contra la epidemia, existe una necesidad apremiante de liderazgo. " El gobierno debería estar a la vanguardia de la coordinación de los esfuerzos de todos los interesados para garantizar el control y la prevención de la epidemia y mitigar su impacto," destacó.

La experiencia de otros países demuestra que el liderazgo es crucial en la lucha contra el VIH/SIDA y en el logro de progresos en pos de los objetivos establecidos en el marco del Período Extraordinario de Sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA celebrado el año pasado, así como de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas y del plan de acción del gobierno sobre VIH/SIDA.

El programa de liderazgo es un nuevo enfoque que se propone consolidar las responsabilidades tanto en el plano personal como de las organizaciones, para abordar las causas que contribuyen a la propagación de la epidemia.

El proceso se extenderá durante nueve meses, y participarán líderes de todos los sectores de la sociedad, incluidos funcionarios de gobierno y de organizaciones de ciudadanos, tales como grupos de jóvenes, organizaciones religiosas, grupos de mujeres y el sector privado.

El seminario para funcionarios de gobierno se centró en las experiencias de países como Tailandia y Uganda en revertir el curso de la epidemia, y la forma en que dichas experiencias pueden aplicarse en Etiopía. Asimismo, se debatieron las medidas y las estrategias prácticas que pueden adoptarse en los planos federal, regional y local para luchar contra la epidemia.

El apoyo al programa forma parte de la estrategia general del PNUD sobre VIH/SIDA, en virtud de la cual se ayuda a los países a fortalecer la promoción de la lucha contra la enfermedad y el diálogo político; a fomentar la capacidad para controlar la epidemia; a integrar los programas de VIH/SIDA en todos los organismos del gobierno; a proteger los derechos humanos de todas las personas afectadas, y a llevar a cabo campañas de información y concientización.

Por staff writer

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