afrol News, 17 de Septiembre de 2004 - Se espera que se agrave en las próximas semanas la crisis producida por la langosta del desierto en Mauritania, Senegal, Malí y Níger, y existe un serio peligro de que a partir de octubre las nubes de langostas invadan de nuevo el noroeste de África, advirtió hoy la FAO. Hasta la fecha, se ha perdido el 40 por ciento de las praderas y el 10 por ciento de las hortalizas.

"La invasión de langostas en el noroeste de África probablemente sea de mayor magnitud que en la pasada primavera", declaró Keith Cressman, Oficial de información sobre la langosta, del Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

"Las dimensiones que alcance esta nueva invasión en los países del Magreb depende de los resultados de las actividades de inspección y lucha contra la langosta que están llevándose a cabo en África occidental, así como del volumen, la distribución y la frecuencia de las lluvias en los próximos meses. Es esencial que las actividades de lucha contra la langosta en el Africa occidental den buenos resultados para que sea menor esta nueva amenaza para los países del Magreb", añade.

Se calcula que la superficie infestada de langostas en África occidental oscila entre tres millones y cuatro millones de hectáreas. Mauritania es el país más perjudicado (con alrededor de 1,6 millones de hectáreas infestadas). Durante el verano se han tratado casi 300.000 hectáreas en la región. Es probable que la fumigación aérea permita controlar considerablemente la amenaza que representan las langostas.

Para este verano se prevé una cosecha muy abundante en África oeste. "Una gran parte de esta cosecha corre peligro debido a la magnitud extraordinaria de las infestaciones de langostas", señala Cressman. Según los informes proporcionados por los países, a la fecha se ha perdido hasta el 40 por ciento de las praderas y el 10 por ciento de las hortalizas.

Sin embargo, hay pocas estimaciones fiables sobre las pérdidas agrícolas regionales que permitieran pronosticar con seguridad el desarrollo de una hambruna en África occidental. Las comunidades locales de los países damnificados ya sufren graves consecuencias y pueden necesitar ayuda. Los equipos de evaluación de la FAO visitarán los países afectados en octubre para informarse de las pérdidas agrícolas.

Cuando el viento es favorable, las nubes de langostas avanzan 200 kilómetros diarios. Una tonelada de langostas (que es una parte muy pequeña de una nube de tamaño medio), consume en un día la misma cantidad de alimento que 2.500 personas. Las langostas viven de tres a seis meses. De una generación a la siguiente el número de langostas aumenta 10 veces.

En los dos últimos meses ha habido una difusa reproducción de langostas en Mauritania, Senegal, Malí y Níger y, en menor medida, en Burkina Faso. La reproducción del insecto procede a escala menor en Cabo Verde y Chad. En todos los países afectados están formándose con rapidez bandas de langostas todavía sin alas, y la primera generación del verano de nubes de insectos ya comenzó a formarse en Mauritania y el Níger, informa la FAO.

Por staff writer

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