afrol News, 20 de Septiembre de 2004 - Se han cumplido ya tres años desde que, el 18 de septiembre de 2001, el gobierno de Eritrea cerrase todos los periódicos privados y encarcelase a los principales periodistas del país. Desde entonces, no existe ningún medio de comunicación privado y la población sólo tiene como fuente de información la prensa oficial. Reporteros sin Fronteras describe la situación en este país como "la mayor cárcel de África para los periodistas".

"Desde el 18 de septiembre de 2001, el país de Isaías Afeworki es la mayor cárcel de África para los periodistas", denuncia hoy la organización Reporteros sin Fronteras (RsF) a través de un comunicado en el que se recuerda que, desde el 18 de septiembre de 2001 no existe prensa privada en Eritrea. Tres años durante los cuales los eritreos han tenido como únicas fuentes de información la prensa oficial, o las escasas radios extranjeras que se captan en el país.

Además, se recuerda que desde hace algunos días, ningún periodista extranjero está presente en Eritrea. A principios de septiembre de 2004, Jonah Fisher, corresponsal de la BBC y último periodista extranjero en Asmara, fue expulsado después de que el Ministro de Interior le criticara públicamente.

Fisher había publicado en el diario británico The Independent un artículo en el que denunciaba la situación de los derechos humanos en este país. Entre otras cosas, Jonah Fisher publicó, a finales de mayo y en el diario británico The Independent, un artículo titulado "Para algunos eritreos la libertad es sinónimo de cárcel y tortura". El artículo evocaba un informe de Amnistía Internacional sobre las violaciones de los derechos humanos en Eritrea.

Jonah Fisher también declaró que habían controlado sus llamadas telefónicas y sus e-mails. "Todas las discusiones con los representantes del gobierno de Asmara fracasaron y se me informó de que necesitaba una autorización del Ministerio de Información para circular por el interior del país; autorización que nunca conseguí. Así que no me sorprendí mucho cuando supe que tenía tres días para irme del país", añadió el periodista.

"Se trata de una situación única en el mundo", opina RsF. En septiembre de 2001, y de un día para otro, el gobierno cerró todos los periódicos privados y encarceló a los principales periodistas, hundiendo al país en un largo black-out. Eritrea es hoy el único país del continente africano, y uno de pocos del planeta, en que solo tiene derecho a publicarse la prensa gubernamental, denuncia RsF.

Actualmente, al menos catorce profesionales de la prensa se encuentran encarcelados en condiciones muy difíciles. Las autoridades no facilitan ninguna información sobre ellos, ni se conocen los lugares ni las condiciones de su detención. En varias ocasiones, algunos miembros del gobierno de Asmara o del partido en el poder han calificado a los periodistas encarcelados de "traidores a la nación", pero no se ha hecho pública ninguna acusación oficial contra ellos.

Una vez más, y a pesar de la terquedad del presidente Isaías Afeworki, Reporteros sin Fronteras exhorta a las autoridades eritreas a dejar en libertad a los periodistas, y autorizar la reaparición de los medios de comunicación privados. Así, Eritrea pondría fin a su triste record: el de ser la nación más joven de Africa, pero también la mayor cárcel del continente para los periodistas.

Pero la trágica situación de la libertad de prensa en Eritrea está acompañada por otras faltas de libertades. El pasado jueves, Eritrea fue enumerada en una lista "negra" elaborada por el gobierno de EEUU sobre "países de especial preocupación" por el motivo de la situación de la libertad de religión. La inclusión de un país en esta lista anual elaborada por EEUU permite distintos tipos de sanciones.

Al conocerse la noticia, el gobierno de Eritrea, de nuevo, ha emitido una enérgica declaración en la que niega las supuestas violaciones a la libertad de religión.

Por staff writer

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