afrol News, 20 de Septiembre de 2004 - Aproximadamente 6.000 hogares rurales pobres de zonas de Etiopía propensas a la sequía y con aguda inseguridad alimentaria se beneficiarán de un nuevo proyecto orientado a incrementar la productividad agrícola y los ingresos, anunció hoy la FAO. El proyecto, de dos años de duración y con un presupuesto de 1,3 millones de dólares, está financiado por el Gobierno del Japón.

Según informa el Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, este nuevo programa permitirá ampliar las actividades del Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA) de la FAO en Etiopía. El proyecto atenderá a hogares vulnerables de siete distritos de las regiones de "Oromiya" y "Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur".

La población de Etiopía, de alrededor de 63 millones de personas, es la segunda más numerosa del África subsahariana, y tiene un ingreso per cápita de cerca de 150 dólares, el segundo más bajo de la región. Un 45 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza, cuya incidencia y gravedad son mucho mayores en las zonas rurales, donde vive más del 80 por ciento de la población.

El territorio es de los más extensos de África, con más de 1,2 millones de kilómetros cuadrados, aunque sólo el 10 por ciento es cultivable, según datos de la FAO.

Según la organización, las zonas rurales más favorecidas afrontan una extrema presión demográfica, a menudo con más de 300 personas por kilómetro cuadrado y con casi todas las parcelas de menos de una hectárea, y muchas de apenas 0,25 hectáreas. El sector agrícola produce más del 45 por ciento del producto interno bruto, da empleo a más del 80 por ciento de la población y proporciona el 90 por ciento de los ingresos por exportación.

Desde 1993, el Gobierno de Etiopía aplica una política de industrialización impulsada por el desarrollo agrícola, centrada en la intensificación del sistema de producción, a partir de la idea de que una mayor productividad rural aumentará los ingresos rurales y proporcionará un mercado para los productos de consumo e insumos y, a la vez, permitirá mejorar la nutrición e incrementar la seguridad alimentaria de las familias campesinas. El incremento de los ingresos rurales generará ahorros que a su vez pueden movilizarse para financiar la inversión en actividades que produzcan mayores ganancias.

Esta estrategia exige reconocer la importancia de la pequeña agricultura como base de la economía y canalizar más recursos y personal a la rehabilitación y expansión del sector, haciendo énfasis en la utilización de mejores técnicas, construcción de carreteras rurales, seguridad de la tenencia agraria, mayor uso de semillas mejoradas y otros insumos agrícolas, así como en la creación de medios para proporcionar créditos en pequeña escala.

Los objetivos del PESA, cuyo objetivo es ayudar a los agricultores de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos, son incrementar la producción y la seguridad alimentaria a través de técnicas agrícolas sencillas, económicas y que no dañen el medio ambiente, de acuerdo con la estrategia del gobierno de Etiopía.

Por staff writer

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