afrol News, 22 de Septiembre de 2004 - En algunas regiones de África, el 75% de los enfermos de tuberculosis están infectados por el VIH. Según los expertos reunidos esta semana en Addis Abeba, Etiopía, la expansión del acceso al tratamiento antituberculoso, unido a la introducción de las pruebas del VIH y la distribución de antirretrovirales en los programas de lucha contra la tuberculosis, podría salvar en África hasta 500.000 vidas de personas infectadas por el VIH cada año.

Esta es una de las opciones más eficaces para garantizar la supervivencia de la población seropositiva, según los expertos internacionales de la salud reunidos esta semana en Addis Abeba (Etiopía).

Las intervenciones combinadas contra la tuberculosis y el VIH son una de las mejores alternativas para acelerar el acceso a antirretrovirales y ayudar a conseguir la meta "tres millones para 2005", consistente en proporcionar tratamiento contra el VIH a tres millones de personas para el final de 2005, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA.

En opinión de Peter Piot, Director Ejecutivo de ONUSIDA, "si hacemos frente al mismo tiempo a la tuberculosis y al VIH podremos controlar mucho más eficazmente ambas enfermedades".

De los 25 millones de africanos que, según se estima, viven actualmente con el VIH, unos ocho millones son portadores también del bacilo que causa la tuberculosis. Cada año el 5%-10% de estos ocho millones de personas coinfectadas desarrollan una tuberculosis activa y hasta la mitad, cuatro millones, desarrollarán la enfermedad en algún momento de su existencia.

En algunas regiones de África, el 75% de los enfermos de tuberculosis están infectados por el VIH. No obstante, en Etiopía, Kenia, Mozambique, Uganda y Zimbabwe, menos del 40% de los afectados por la tuberculosis y el VIH están recibiendo un tratamiento antituberculoso adecuado. En Nigeria, menos del 10% de estas personas reciben un tratamiento antituberculoso adecuado.

Sin tratamiento contra la tuberculosis, las personas infectadas por el VIH y por el bacilo de la tuberculosis mueren normalmente en un plazo de meses. No obstante, los programas nacionales de lucha contra la tuberculosis en África actualmente tratan a menos de la mitad de las personas VIH-positivas con tuberculosis activa, a pesar de que éstas responden al tratamiento antituberculoso tan bien como las personas VIH-negativas y de que el costo de los medicamentos antituberculosos es de sólo 10 dólares por paciente, recuerda la OMS.

"Mientras intensificamos nuestros esfuerzos por ampliar el acceso a los antirretrovirales en África, tenemos que ayudar simultáneamente a las personas afectadas por el VIH a sobrevivir a los episodios de tuberculosis", señala Jack Chow, Subdirector General de la Organización Mundial de la Salud, VIH/SIDA, Tuberculosis y Paludismo.

En la reunión de Addis Abeba, el Grupo de trabajo tuberculosis/VIH, de la Alianza Mundial Alto a la Tuberculosis, formado por expertos de la OMS, ONUSIDA y otros órganos internacionales, se pidió que los gobiernos africanos iniciaran rápidamente intervenciones de colaboración para hacer frente a las dos enfermedades simultáneamente.

El Grupo de trabajo se ha comprometido también a facilitar asistencia técnica a todos los países que deseen presentar una propuesta relacionada con la tuberculosis/VIH en la próxima ronda del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (FMSTM).

Por staff writer

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