afrol News, 22 de Septiembre de 2004 - Desde su periodo de máxima actividad en el año 2000, la producción petrolífera en Congo Brazzaville ha declinado continuamente, incluyendo los primeros seis meses de 2004. La crisis, sin embargo, ya está tocando fondo, según un nuevo informe. En la segunda mitad de este año, se espera que la producción petrolífera "resurja" mientras que se preparan los nuevos yacimientos congoleños.

Según un nuevo y actualizado análisis sobre las fuentes de energía en Congo Brazzaville, lanzado ayer por la agencia gubernamental estadounidense Energy Information Administration (EIA), la crisis llega a su fin para el quinto productor de petróleo del África subsahariana. "Con el creciente interés en las costas de África Oeste y el desarrollo de los nuevos yacimientos de petróleo, Congo Brazzaville se hace cada vez más importante para el mercado internacional", concluye el análisis de EIA.

Las guerras civiles en los años 90 y un caos político que está acabando lentamente han tenido su papel en el declive de la producción petrolífera de Congo, dado que tanto las exploraciones como las inversiones extranjeras se vieron paralizadas. Congo Brazzaville ha sido productor de petróleo desde 1957 y muchos de los yacimientos nacionales comenzaron a producir menos a finales de los años 90. Con la falta de nuevas inversiones, la producción entró en crisis a finales del año 2000.

En su mejor momento, los yacimientos de petróleo congoleños produjeron un promedio de 280.000 barriles diarios en el año 2000. La producción de crudo disminuyó hasta 249.000 barriles diarios en el año 2002 y 247.000 en el último trimestre de 2003. Según las últimas informaciones de las que dispone EIA, en los primeros seis meses de este año, la producción petrolífera había descendido aún más, con un promedio de 240.000 barriles diarios.

Este año, Congo Brazzaville perdió la posición que desde hace mucho tiempo mantenía como primer productor de petróleo en el África subsahariana, pasando el deseado título a Guinea Ecuatorial. Nigeria, Angola y Gabón son los otros principales productores de la región.

Congo puede, sin embargo, estar cerca de reconquistar el primer puesto dado que aún continúa estancada la producción petrolífera en Gabón y las grandes inversiones en las costas afuera de Brazzaville ya están comenzando a demostrar resultados. Ya durante el segundo semestre de 2004, se espera que "la producción petrolífera resucite", según el análisis del EIA, que hace alusión al funcionamiento de los nuevos yacimientos petrolíferos en este país.

Estos nuevos yacimientos incluyen Libondo, Tchibeli, Litanzi y Yanga-Sud, operados por Elf-Congo, una subsidiaria de la multinacional Total. Elf-Congo ha invertido 240 millones de dólares en estos yacimientos, donde la producción habría podido comenzar ya a finales de los noventa si la llegada de las inversiones hubiese sido posible en aquella época.

Se considera que el petróleo representa casi el 67 por ciento del PIB en Congo Brazzaville -o cerca de 78 por ciento del presupuesto gubernamental- y cerca del 95 por ciento de las ganancias de exportación de Congo, según datos del Banco Mundial. Tras los numerosos daños que han afectado a las industrias terrestres nacionales durante los recientes conflictos armados, la dependencia del país de las exportaciones de petróleo se ha visto aumentada aún más.

Por staff writer

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