afrol News, 23 de Septiembre de 2004 - Las nubes que forman los enjambres de langostas del desierto han llegado a las islas de Cabo Verde en dos ocasiones desde que la invasión se inició en el África Oeste continental. Especialistas informan que las langostas se han reproducido ya en cuatro islas del país y pueden comenzar a formar enjambres dentro de poco. Según la información obtenida por afrol News, los responsables de la ONU están "preocupados", pero no se ha iniciado ningún esfuerzo para detener una potencial invasión de mayor magnitud.

Los enormes enjambres de langosta están actualmente fuera de control y creando una potencial hambruna en Mauritania y otros países oesteafricanos. En dos ocasiones, los enjambres han llegado incluso a alcanzar el archipiélago de Cabo Verde, situado a 500 kilómetros de las costas de África Oeste. Los últimos enjambres llegaron a las islas el pasado 5 de agosto, transportados por fuertes vientos procedentes del norte.

Según la última actualización del 'Desert Locust Bulletin' de la FAO, se divisaron "enjambres con densidades de hasta 50 insectos adultos por metro cuadrado en el norte de Boa Vista, sur de Maio, interior de Santiago y sobre la isla de Fogo". Las islas de Santiago y Fogo son los principales centros agrícolas de Cabo Verde, contando con el 70 por ciento del área cultivada total de la nación.

Keith Cressman, responsable de información en la FAO sobre la crisis de langosta, ha declarado en una entrevista a afrol News que las langostas del desierto en estas cuatro islas "están en su etapa de ser larvas sin alas. Pasarán aproximadamente tres semanas antes de que se conviertan en insectos adultos y obtengan alas". Son estas langostas adultas las que están causando la mayoría de los daños en cosechas y pastos, especialmente si comienzan a formar enjambres.

"Existe el riesgo de que se puedan formar en octubre algunos enjambres muy pequeños", anuncia Cressman. "Estos probablemente seguirán confinados en las islas y podrán unirse a otros enjambres que vienen de las costas de África Oeste", añade. El experto de langosta en la FAO sostiene que, probablemente, los nuevos enjambres podrían llegar desde el continente africano "durante estos pocos días en los que los vientos proceden del este".

Ya se han observado, en cualquier manera, daños a pequeña escala. El gobierno de Cabo Vede ha informado ya de ciertos daños causados por las larvas de langosta "en los cultivos de maíz, habas y cacahuete, así como en los cereales y pasturas". Cressman no pudo informar sobre la dimensión de estos daños.

Los intentos por obtener información sobre las acciones que la agencia de la ONU ha realizado para prevenir en Cabo Verde futuros daños a causa de la langosta no obtuvieron respuesta. Cressman declaró que "las autoridades de Cabo Verde van a supervisar y controlar las langostas". Todos los representantes de la ONU entrevistados por afrol News destacaron en varias ocasiones que las "plagas en África Oeste" eran actualmente mucho más graves que en Cabo Verde.

Henri Josserand, líder de Global Information and Early Warning System (ESCG) de la FAO es responsable de supervisar la situación de la seguridad de alimentos en Cabo Verde, pero se negó a contestar a las preguntas relacionadas con la situación de la langosta. "Estamos preocupados por el impacto que las langostas del desierto pueden tener en las cosechas y pastos, e igualmente nos preocupa que se utilicen estimaciones realistas" dijo Josserand.

La comunicación posterior mantenida con Josserand reveló que su agencia no tenía ningún dato actualizado sobre seguridad alimentaria y la situación de la plaga de langosta del desierto en Cabo Verde. Se realizará un estudio sobre la situación "a mediados de octubre", en un momento en el que ya se espera que pueden haberse formado los enjambres de langosta y será entonces difícil luchar contra la invasión.

Josserand se refirió de nuevo a que "la mayoría de los países afectados" están en el continente, añadiendo que no quería "hacer ninguna declaración" con respecto a Cabo Verde. Los intentos para contactar al encargado regional del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Moustapha Darboé y su portavoz, Ramin Rafirasme, no tuvieron éxito dado que los dos se encontraban discutiendo la situación de la invasión de langosta con el gobierno de Mauritania.

Las dos agencias de la ONU han estado luchando una fuerte batalla contra la plaga de langosta en África Oeste durante ya casi un año. Los donantes internacionales han contribuido solamente con una parte microscópica de los estimados 100 millones de dólares que se necesitan para detener la invasión. Los esfuerzos, por lo tanto, han sido demasiado pequeños y están llegando demasiado tarde. La política de FAO y del PMA hacia Cabo Verde, país con una permanente inseguridad alimentaria puede, sin embargo, indicar también el mal planeamiento de las agencias de la ONU.

El archipiélago de Cabo Verde, situado en el Sahel, cuenta con una producción alimentaria altamente variable y un constante déficit de alimentos. Como promedio, el país produce solamente cerca del 20 por ciento de los cereales para el consumo nacional. Mientras que casi el 70 por ciento de la población viven en las áreas rurales, las pobres cosechas afectan a la mayor parte de la población. Solamente en el año 2002, 50.000 caboverdianos se vieron afectados por la escasez de alimentos debido a las malas cosechas.

Por staff writers

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