afrol News, 24 de Septiembre de 2004 - En un esfuerzo encaminado a reducir el déficit que existe entre la oferta y la demanda de mosquiteras tratados con insecticidas de efectos duraderos, se inauguró el jueves una reunión de dos días en Johannesburgo, Sudáfrica. Desde allí se pide a los fabricantes aumentar la producción de mosquiteras con insecticida de larga duración.

La reunión de dos días, organizada por la iniciativa Hacer retroceder el paludismo, con el apoyo de la OMS, el UNICEF, NetMark y la Fundación Rockefeller, se produce cuando el aumento en la demanda de mosquiteros de efectos duraderos está muy por encima de la producción y de la oferta.

UNICEF, el principal comprador y distribuidor de mosquiteras en el mundo, calcula que todos los años se necesitan de 30 a 40 millones de mosquiteras tratados con insecticidas de efectos duraderos durante los próximos cinco años, a fin de saturar el mercado. En la actualidad, solamente se producen todos los años un total de 13 millones.

"El déficit nos preocupa enormemente por sus repercusiones de gran alcance sobre los programas de lucha contra el paludismo en África", dijo el Director Regional del UNICEF para África oriental y meridional, Per Engebak. "Esta reunión servirá para debatir con el sector privado la mejor manera de aumentar la producción. Nuestro objetivo es salvar vidas, ya que cada 30 segundos muere un niño a causa del paludismo, una vida que podría salvarse mediante el uso de mosquiteras. Un aumento sustancial en la producción nos ayudaría a salvar a millones y también permitiría al sector privado hacer un buen negocio".

El aumento de la demanda de mosquiteras de efectos duraderos ha sido propulsado en parte por el dinero del Fondo Mundial, que está permitiendo a los países ampliar la escala de sus planes para la distribución nacional de mosquiteras de efectos duraderos. Es por ello que se necesita un aumento considerable de la producción.

La reunión de Johannesburgo concluirá con un plan para aumentar la producción, cuyo motor será el sector privado. Participarán más de 100 aliados procedentes de empresas petrolíferas, firmas de pesticidas y productos textiles, fabricantes de mosquiteros, compañías comerciales, gestores de programas nacionales para la lucha contra el paludismo en los países donde la enfermedad es endémica, donantes, el Banco Mundial, la Unión Europea, el Fondo Mundial, USAID y el Organismo Japonés de Cooperación Internacional (JICA), entre otros.

Se considera que la mosquitera impregnada con insecticidas de efectos duraderos ofrece a los países africanos la mejor posibilidad para prevenir el paludismo. No solamente es más barato a largo plazo, sino que viene ya tratado desde la fábrica y retiene su eficacia como repelente durante la vida útil del propio mosquitero, que oscila entre 2 y 5 años.

Una desventaja de las mosquiteras convencionales es que es necesario volverlas a impregnar con insecticidas de manera regular para mantener su eficacia. En África resulta difícil lograr un alto nivel de tratamiento debido a varios factores, entre ellos el costo de los insecticidas, su disponibilidad y el escaso conocimiento sobre la importancia de la necesidad de volver a impregnar los mosquiteros.

Por staff writer

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