afrol News, 27 de Septiembre de 2004 - Tres años después de que el Gobierno de Eritrea iniciase una ofensiva contra los medios independientes del país, 17 periodistas siguen encarcelados sin cargos. Ante esta situación, distintas organizaciones internacionales para la defensa de la libertad de prensa se han unido para instar al presidente Isaias Afewerki a liberarlos y levantar una prohibición a los periódicos privados.

En una carta conjunta enviada al presidente el 18 de septiembre de 2004, las organizaciones Amnistía Internacional (AI) e Intercambio Internacional para la Libertad de Expresión (IFEX) dijeron que Eritrea estaba violando los tratados internacionales de derechos humanos al detener a los periodistas.

"Como estado miembro [de la Carta Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos], Eritrea está obligada a proteger los derechos y libertades consagrados en esos acuerdos, incluyendo el derecho a la libertad de expresión", dijeron las organizaciones.

La carta fue firmada además por el Comité por la Protección de los Periodistas (CPJ), Human Rights Watch, el Instituto de los Medios de Comunicación del África Austral (MISA), la Asociación de Periodistas de África Occidental (WAJA), el Instituto de la Libertad de Expresión, (FXI), la organización Periodista en Peligro (JED), el Instituto de los Medios de Comunicación, la Fundación Medios Libres de África (AFMF) y la Fundación de Medios para África Occidental (MFWA).

Los periodistas detenidos, que no han sido acusados, están detenidos en un paradero desconocido, aunque la ley de Eritrea estipula que no se puede detener a una persona sin cargos más de 30 días, dice el CPJ. Ninguno de los detenidos ha comparecido ante un juez ni ha recibido asesoría legal y los funcionarios se han negado a proporcionar información respecto a la salud, el paradero o el estado legal de los detenidos.

Eritrea es el único país de África sin empresas de medios de comunicación privadas. También es el principal carcelero de periodistas de África, según el CPJ.

La mayor parte de los periodistas encarcelados fueron detenidos después de que el Gobierno ordenó una ofensiva contra la prensa en septiembre de 2001. Eso ocurrió después de que políticos de alto rango pidieron reformas políticas y los medios independientes comenzaron a escribir editoriales sobre derechos humanos y democracia.

Del mismo modo, y a través de una acción separada, Reporteros sin Fronteras (RSF) hizo un llamado al presidente Afewerki a liberar a los periodistas encarcelados.

Por staff writer

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