afrol News, 20 de Abril de 2002 - Después de que los precios del sector del cacao han tenido la mejor temporada de los últimos 14 años, dos de los mayores productores del mundo, Ghana y Costa de Marfil, están recibiendo los beneficios. Las malas noticias son que las cosechas son más bajas y que los productores ghaneses no reciben los beneficios extras de la subida de precios.

Según informes anteriores de la Organización Internacional del Cacao (ICCO, por sus siglas en inglés) habrá un déficit de suministro de 160.000 toneladas de cacao en 2001/02, además de los altos déficit del año anterior. Como la demanda ya no puede alcanzarse, los precios del mercado internacional de cacao han sufrido un aumento.

Entre los meses de septiembre del año 2001 y marzo de 2001, los precios de cacao se han llegado a ver incrementados en hasta un 70 por ciento y han mantenido este nivel durante los últimos meses. Además, se espera que los precios seguirán aumentando.

Los principales países productores de cacao son Costa de Marfil, seguido de Brasil y Ghana. Costa de Marfil tuvo una cosecha de cacao relativamente buena este año, produciendo más de un millón de toneladas después de la primera cosecha. Este número, sin embargo, es solamente mejor que las
previsiones y está lejos de representar un récord de producción.

En Ghana, el sector del cacao ha representado el principal recurso económico del país desde hace ya décadas, aunque el país ha pretendido llevar a cabo la industrialización del sector y la pérdida de su independencia. La producción ha venido fluctuando entre 300.000 y 500.000 toneladas durante los últimos cinco años, dependiendo, en líneas generales, de las condiciones climáticas de las que ha gozado el país durante estos últimos años.

La producción de cacao en Ghana durante el último año ha sido relativamente baja, debido, en gran parte, a la escasez de lluvias en muchas zonas del país. El comercio del sector del cacao es llevado a cabo por la Junta de Cacao Ghanesa, que establece los precios junto con los productores al comenzar cada temporada. El resultado de este año es que la Junta de Cacao, aunque la producción es baja, conseguirá sustanciales ganancias. Los productores, sin embargo, permanecieron en huelga por los bajos precios que consiguieron el año pasado.

En África Este, los agricultores están satisfechos con el aumento que se ha producido en los precios. En Uganda, otro país gran productor de cacao, los elevados precios son estipulados por cada productor ya que se trata de una competencia con los compradores. La producción en Uganda es relativamente alta, aunque no llega a alcanzar niveles record debido a las luchas en algunas de las zonas de producción.

El año pasado, los precios de cacao sufrieron un récord mínimo y habían estado descendiendo durante varios años. La producción de cacao por parte de granjeros medios ha sido liquidada y especialmente en Costa de Marfil muchos granjeros comerciales han empezado a emplear mano de obra infantil o incluso niños esclavos. El Primer Ministro de Costa de Marfil, Affi N'Guessan mantenía el año pasado que los precios del cacao habían contribuido para que los granjeros utilizasen manos de obra infantil procedente los países vecinos.

La principal razón para el descenso de los precios del cacao hasta el año 2001 fue el descenso paralelo de demanda por parte de Europa Occidental, que se estima que compra el 40 por ciento de la producción total mundial. La directiva europea sobre chocolate que permite el uso de grasa vegetal en lugar de cacao conllevó una reducción del uso del cacao y el colapso del mercado en la década de los años 90. Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún se embarcaron en una masiva destrucción de cacao y plantaciones en el año 2000.

Por staff writer

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