afrol News, 11 de Abril de 2002 - Decenas de miles de rebaños han huido del estado de Taraba, en el este de Nigeria, a Camerún, escapando de las luchas étnicas que tienen lugar en la meseta de Mambila entre las comunidades de granjeros desde comienzos de este año. Los pastores están llevando sus enormes rebaños de ganado con ellos y son tratados como refugiados por el gobierno local en el noroeste de Camerún.

Un representante del gobierno de Camerún declaró ayer a la agencia de noticias francesa AFP que miles de pastores nigerianos han cruzado la frontera esta semana, acompañados cada uno de más de 1.000 animales. "Ellos dicen que están siendo perseguidos en el estado nigeriano de Taraba", decía a AFP.

En enero de este año, las luchas entre diferentes grupos étnicos acabaron con la vida de más de 50 personas en Taraba, una pequeña provincia marcada por los conflictos étnicos desde los años 50. Inmediatamente después de las luchas en enero, más de 20.000 pastores fulani abandonaron la provincia, llevándose consigo numerosas piezas de ganado.

En febrero, Miyetti Alla Cattle Breeders Association of Nigeria (MACBAN) declaró en un comunicado que "los ataques a los pastores fulani, que producen un 75% de las necesidades proteínicas del país, estaban siendo incesantes, particularmente en los estados de Plateau, Nasarawa, Bauchi, Taraba y Benue". Más de 50.000 piezas de ganado también habían sido matadas durante el mes de enero.

Al llegar a Camerún, los pastores son recibidos por las autoridades locales, solicitándoles vacunar a todos los animales. El diario camerunés 'Mutations' escribía el lunes que los cameruneses se sentían amenazados por la presencia de los pastores, ya que la gente de Taraba estaba "incrementadamente cruzando la frontera, con armas en sus manos, para cazar a los pastores".

Además, la llegada - vista por los cameruneses como una migración planeada - también produce una situación delicada en las actualmente disputadas fronteras entre los dos países vecinos, tema que se está tratando en el Tribunal Internacional de la Haya. "Existe un riesgo de confusión y de la apertura de una nueva línea en el conflicto entre Camerún y Nigeria", declaraba el alcalde Mwa, un pueblo que está recibiendo a los refugiados fulani, a 'Mutations'.

Los pastores semi-nómadas fulani, m'bororo, están emparentados con el pueblo establecido en el califato de Sokoto en el norte de Nigeria y Camerún en el siglo XIX. Ellos constituyen un estimado 10% de la población en la zona, pero fuentes locales mantienen que ocupan un 85% de l total de la tierra mambila.

La población sedentaria ocupa, sin embargo, la mayoría de las tierras fértiles, la mayoría destinadas a la agricultura. El uso de la tierra en la zona siempre ha sido extensivo y el reparto de los recursos de la tierra entre agricultores y pastores ha sido un tema normal de discusión desde la llegada de fulanis m'bororo en el siglo XVI, según los historiadores.

En el norte de Camerún, la población fulani todavía goza de un estatus relativamente privilegiado. La minoría m'bororo tiene un libre acceso a los pastos debido a la protección del gobierno fulani, pero continúan siendo menos privilegiados también en Camerún. En el norte de Nigeria, la población sedentaria fulani ha llegado a convertirse en una minoría privilegiada, representada a veces en los líderes religiosos, pero sin llegar a tener poder político.

Por staff writer

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