afrol News, 12 de Octubre de 2004 - Dos propuestas con respecto al comercio internacional del marfil no pudieron asegurarse ayer los dos tercios necesarios para sacarlas adelante en la conferencia que mantiene en Bangkok la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES). Kenia había propuesto una moratoria de 20 años para el comercio del marfil, mientras que Namibia y Sudáfrica habían propuesto una reapertura limitada. En su lugar, se adoptó un plan presentado por Botswana para combatir el comercio del marfil en África.

El comercio de productos de marfil se ha convertido en el tema más polémico al que se enfrenta CITES en sus conferencias, ante el conflicto entre ecologistas y naciones africanas. El embargo del comercio de marfil fue aprobado, controvertidamente, en 1989 después de que la práctica amenazase a la supervivencia del elefante en toda África.

Mientras tanto, al menos Sudáfrica, Namibia y Botswana han conseguido mantener numerosas y sostenibles poblaciones de elefantes. Los gobiernos de estas tres naciones del África Austral desean ahora considerar los resultados financieros de sus grandes y costosos esfuerzos para asegurar la supervivencia del elefante.

Namibia, de este modo, presentó una propuesta para establecer en África Austral unas ventas legales anuales de hasta 2.000 kilogramos de marfil. Sudáfrica y Botswana dieron marcha atrás en sus propuestas y dirigieron una campaña internacional a favor del comercio limitado y regulado del marfil.

En la reunión mantenida ayer por CITES, la propuesta de Namibia fue sin embargo rechazada porque era "prematura", según el grupo ecologista WWF. "Los programas de conservación del elefante de Namibia son ejemplares y destacan los programas de conservación que proporcionan verdaderas ventajas a la población local", explicó Ginette Hemley, representante de WWF.

También la propuesta de Kenia -apoyada por la Unión Europea- de establecer una moratoria de 20 años para el comercio del marfil no pudo conseguir los necesarios votos de las dos terceras partes de los miembros de CITES.

La oferta de Kenia y la UE estaba diseñada para crear otra moratoria mientras que las naciones africanas aseguraban la supervivencia de sus poblaciones de elefantes. Fuera de África Austral, las poblaciones de elefantes todavía siguen disminuyendo, mientras que la mayoría de los países carecen de los recursos suficientes para mantener sus parques nacionales.

La conferencia de CITES, sin embargo, adoptó una oferta propuesta por Botswana y desarrollada por la mayoría de los gobiernos africanos, que se centra en luchar contra el comercio ilegal de marfil. Las ventas nacionales de marfil no están actualmente respetando los controles comerciales internacionales y, según un estudio de CITES, son las responsable de la mayoría de los daños que sufren los elefantes en África.

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