afrol News, 18 de Octubre de 2004 - Después de las pruebas realizadas en el terreno a cerca de 1.600 niños en Mozambique, científicos y compañías farmacéuticas han presentado este fin de semana en este país la posible vacuna contra la malaria. La multinacional GlaxoSmithKline confía en tener la vacuna en el mercado antes de 2010, aunque esperando que la medicina podría alcanzar un precio entre de 10 y 20 dólares por dosis.

Estas pruebas para comprobar la eficacia de la vacuna contra la malaria -las de mayor dimensión de este tipo realizadas jamás en África- habían "confirmado la seguridad de la vacuna entre niños con edades comprendidas entre uno y cuatro años", según una declaración emitida por el equipo médico. "Será necesario elaborar más estudios sobre su eficacia en el futuro antes de considerar su permiso", añade sin embargo el equipo médico de GlaxoSmithKline (GSK).

Las pruebas se han realizado entre 2022 niños en el sur de Mozambique y fueron llevadas a cabo por el Centro de Investigación Sanitaria de Manhiça (CISM). GSK Biologicals y la Iniciativa para la Vacuna de Malaria (MVI) han patrocinado la prueba, que ha contado con la aprobación del Ministerio de Sanidad de Mozambique.

El ministro mozambiqueño de Sanidad, Francisco Songane, dijo que su nación estaba orgullosa por formar parte de un estudio "tan revolucionario". La "malaria es el asesino número uno de los niños africanos. Hicimos esto no solamente para el pueblo de Mozambique, sino para toda la población de África que sufre ante esta terrible enfermedad", dijo el ministro Songane.

"Estos resultados representan un hito en la ciencia de las vacunas contra la malaria", sostuvo Melinda Moree, implicado en la realización de las pruebas. "Se proporciona la evidencia de que una vacuna podría convertirse en parte de los esfuerzos internacionales para evitar los efectos devastadores de esta enfermedad a niños y familias enteras. Esto nos lleva a otro paso más cercano para la licencia de una vacuna".

Según el estudio, la eficacia de la vacuna contra ataques clínicos de malaria era de un 30 por ciento. La eficacia contra la infección primaria era de un 45 por ciento y la eficacia contra episodios graves de la enfermedad era de un 58 por ciento. "Los resultados de esta prueba representan un significante avance científico y un importante paso", opina Pedro Alonso, principal investigador del estudio de GSK.

Debido a la necesidad de otros estudios, el gigante farmacéutico no espera que la vacuna de malaria obtenga el permiso necesario y esté disponible antes del año 2010. Para entonces, se proyecta que la mitad de la población del mundo, o 3.500 millones de personas, vivirán en las áreas de transmisión de malaria. "Los costes económicos de la enfermedad, tan sólo en África, equivalen a 12.000 millones anualmente", según GSK.

Jean Stephenne, representante de GSK, explicó el viernes que la posible futura vacuna contra la malaria contendrá dos costosos ingredientes activos, lo cual significa que podría llegar a ser más cara que otras vacunas ordinarias. El representante de la multinacional esperó que los costes para una sola dosis podrían alcanzar entre los 10 y los 20 dólares, aunque subrayó que sólo se trataba de cifras hipotéticas.

En Mozambique, las investigaciones sobre la posible vacuna de malaria han significado un importante prestigio para el Centro de Investigación Sanitaria de Manhiça (CISM). Las pruebas de la vacuna ha estado durante todo el tiempo bajo y el control de científicos mozambiqueños.

El CISM es el primer centro periférico de investigaciones sanitarias en Mozambique dedicado a la investigación médica sobre los principales problemas sanitarios en el país. Fundado en 1996, el CISM fue desarrollado bajo un programa de colaboración entre el ministerio mozambiqueño de Sanidad, la Escuela de Medicina de Maputo (dependiente de la Universidad Eduardo Mondlane) y del Hospital Clínico de la Universidad de Barcelona, gracias a la financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).

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