afrol News, 4 de Noviembre de 2004 - Marruecos ha gastado alrededor de 25 millones de euros en su campaña contra la invasión de langostas del desierto en 2003-2004 en defensa de su sector agrícola, cuyo valor en 2002 fue de 7.000 millones de dólares, de los cuales 1.000 millones corresponden a divisas obtenidas por las exportaciones. Cuatro millones de personas trabajan en este sector.

"No sólo tomamos en cuenta el daño económico causado por la langosta. Familias enteras viven del producto de pequeñas parcelas. Si las cosechas se malogran, la gente emigra. En las ciudades no hay muchos empleos, y sin empleo ¿cómo van a comer?", explica Said Ghaout, Director del Centro Nacional de Lucha contra la Langosta, de Marruecos.

"Sin nuestra intervención, las langostas hubieran llegado a España -sostiene-. Está registrada la llegada a Europa de nubes de langostas, ya que en el decenio de 1950 llegaron al Reino Unido y a Roma, por ejemplo. Es cierto que nuestras montañas constituyen un obstáculo contra una invasión del sur, pero las langostas pasan por muchos lugares".

La mayoría de los países afectados del África noroccidental -Argelia, Libia, Marruecos y Túnez- tienen importantes sectores agrícolas que pueden justificar la realización de costosas campañas contra la langosta. Pero las invasiones llegan del Sahel, una región todavía más pobre de África, donde la agricultura es en general de subsistencia y los recursos para mantener la inspección y luchar contra la langosta son tristemente inadecuados, indica la Agencia de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Los donantes deberían reconocer la sensatez de invertir en frenar este problema en el sur, declara Brahim Boudarine, director provincial de agricultura en Figuig, región marroquí situada en el principal corredor de la invasión de langostas, entre el Sahara y la región agrícola más importante del país.

"Por cada dólar que se gasta en la lucha contra la langosta en el Sahel, se ahorran de tres a cuatro dólares invertidos posteriormente en la misma actividad en el norte, después de que se han reproducido las langostas", añade. "Y también a la inversa, porque las langostas se multiplican y regresan al Sahel, donde entonces hay que gastar 10 dólares en fumigación durante la siguiente temporada".

FAO recuerda que en los países del Sahel afectados por la invasión de langostas en 2003-2004, la agricultura representa entre el 20 por ciento y el 40 por ciento del producto interno bruto. El cielo cubierto de langostas del desierto oscurece la vida de millones de campesinos y pastores.

Ante esta situación, funcionarios de todos los países afectados mandan el mismo mensaje al mundo exterior: Necesitamos ayuda. "La situación es crítica. No tenemos los medios necesarios para afrontarla", explica Mohamed el Hacen Ould Jaavar, Jefe de Intervención del Centro Nacional de Lucha contra la Langosta, de Mauritania. "Sólo contamos con siete equipos sobre el terreno y dos aviones fumigadores. Podemos recurrir a personal de reserva, ya está capacitado, pero necesitamos equipo y efectivo para comprar plaguicidas", añade.

En Marruecos, Boudarine resume la campaña de lucha contra la langosta realizada durante el invierno y la primavera de 2003-2004. "En esta ocasión logramos impedir que la langosta llegara a la principal región agrícola del norte del país, pero si hay otra invasión de la misma intensidad o mayor, podría pasar a otras partes", afirma.

"En esta zona podemos fumigar por avión porque la densidad demográfica es baja, pero si llegan al norte, hay demasiada gente. Habría que utilizar aspersores montados en vehículos y si la invasión de langostas fuera muy numerosa, no podríamos exterminarlas. Sería una catástrofe".

Por staff writer

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