afrol News, 30 de Noviembre de 2004 - La última ola de violencia en Costa de Marfil ha provocado millares de desplazamientos y centenares de pequeñas se han declarado en bancarrota. Pero el sector del cacao, la espina dorsal de la economía del país, ha reanudado ya sus actividades. Tras algunos días de interrupción, el cacao marfileño - que provee el 40 por ciento del chocolate del mundo - vuelve a llegar por carretera a los puertos del país.

"Estoy convencido de que continuaremos enviando grandes cantidades de cacao, no importa lo qua ocurra", opina uno de los principales exportadores de cacao.

A comienzos de noviembre, el gobierno lanzó una nueva ofensiva contra los rebeldes que se mantienen en el norte del país, rompiendo un así con el alto el fuego de los últimos dieciocho meses. Nueve cascos azules franceses perdieron la vida en el transcurso de la ofensiva, provocando la rápida venganza de París, que destruyó la mayor parte de la pequeña fuerza aérea del gobierno.

Furiosos marfileños salieron a las calles para llevar a cabo una violenta campaña de saqueos y violencia, con los extranjeros como principal objetivo. Sin embargo, y a pesar de la inquietud internacional ante los precios del cacao, los comerciantes del sector en Costa de Marfil se mostraban tranquilos.

"Es como Liberia durante la guerra civil, cuando las exportaciones de madera y caucho continuaron casi sin interrupción", explica por teléfono el exportador marfileño desde el puerto de San Pedro, en el sudeste del país. "Simplemente hay demasiado dinero en juego".

Aproximadamente 2.000 millones de dólares al año en ganancias de exportación son una realidad. Y a veces incluso más, según las estadísticas del gobierno. Durante décadas, el cacao ha proporcionado una abundante afluencia de beneficios y ha conllevado un nivel de prosperidad en Costa de Marfil que difícilmente se puede comparar con otras partes de África Oeste.

Las exportaciones del cacao se pararon temporalmente en la semana posterior al último brote de violencia. Los exportadores paralizaron sus actividades en los dos principales puertos del país, los vehículos tenían dificultades para viajar debido a las barricadas y algunas fábricas locales estuvieron cerradas durante varios días. Los precios del cacao en todo el mundo se elevaron en aproximadamente un 20 por ciento en una semana. Pero ahora, las cosas han vuelto prácticamente al mismo nivel en el que se encontraban antes de noviembre.

Con el impacto en la limitación observada en la industria del cacao, algunos analistas ven en el cacao de Costa de Marfil las mismas señales que en los diamantes de Sierra Leona o la madera de Liberia: exportaciones de materia que ayudaron a financiar prolongados conflictos, a pesar de la imposición comercial de las sanciones de la ONU.

Nadie ha sugerido seriamente poner sanciones a las exportaciones de cacao de Costa de Marfil, pero esto es inverosímil dada la predominante posición del país en el mercado internacional del cacao.

El año pasado, la exportación de cacao de Costa de Marfil generó 2.400 millones de dólares, mientras que este año se espera que los beneficios desciendan a unos 1.800 millones. Aunque se espera que la cosecha sea semejante a la del año pasado los precios del cacao, sin embargo, han descendido durante 2004. Según datos de la Organización Internacional del Cacao, los precios internacionales del cacao bajaron en casi un nueve por ciento entre los meses de enero y octubre.

Por staff writer

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