afrol News, 6 de Diciembre de 2004 - El sector del textil se prepara para experimentar una revolución el 1 de enero de 2005, dado que entonces se suprimirá un sistema global de cuotas. Para los grandes productores de ropa como Mauricio, el resultado puede ser un desastre económico. En este país, unas 75.000 personas - de una población activa total de 549.000 - trabajan en este el sector textil.

El sistema de cuotas que ha regido durante un largo periodo de tiempo a la industria textil de los países productores que exportan ropa a los mercados más grandes del mundo - sobre todo Estados Unidos y Unión Europea - dejará de existir el 1 de enero entre los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en virtud de una decisión tomada hace diez años.

Según la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL), "podemos esperar ver una reestructuración a gran escala de este sector", que según algunas estimaciones emplea a 40 millones de personas de - sobre todo países en vías de desarrollo - y genera un comercio de 364.000 millones dólares al año. Se espera que China conquiste la mayoría de los contingentes existentes, que han dado a países como Islas Mauricio una ocasión perfecta para su industrialización.

Según un reciente informe de CIOSL, una de las bases principales para el bienestar de Mauricio puede así desaparecer repentinamente el 1 de enero. Con 75.000 empleados en la industria nacional de confección, la estabilidad económica de la nación, relativamente rica del Océano Índico, se ve ahora amenazada.

La industria textil ha proporcionado una contribución importante al desarrollo económico de Mauricio. El país ha avanzado gradualmente para dejar de producir "productos básicos" tales como azúcar hacia estos con un valor añadido más alto, aumentando así su estabilidad, conservando unos salarios comparativamente altos y compensando la escasez de trabajo local.

Irónicamente, el desarrollo del sector textil de Mauricio es principalmente un producto de la población china y de inversores de Hong Kong, que utilizaron la Zona de exportación de Mauricio (EPZ) para crear la nueva industria en los años ochenta.

Con los años, los salarios han aumentado en Mauricio, creando más riqueza. Hoy en día, un trabajador del sector textil en Mauricio puede esperar ganar al menos 150 dólares al mes, cifra cuatro o cinco veces mayor a lo que se puede ganar en muchos países asiáticos u otros países africanos. Con el sistema de cuotas, sin embargo, Mauricio todavía era mucho más competitivo para los mercados de Europa y Norteamérica.

Dado que se aproxima la abolición de los contingentes, ya se ha registrado una oleada de cierres de empresas en Mauricio, que ha afectado seriamente al índice de desempleo. Varios grupos, propiedad de empresarios de Hong Kong, han salido ya del país y Mauricio ha empezado a temer por el poder de países con salarios más bajos, como es el caso de China en especial.

Con 54.400 personas buscando actualmente trabajo en Mauricio, el índice de desempleo aumentó hasta un 10,2 por ciento en 2003. La situación incluso ha empeorado desde principios de 2004, según CIOSL. Según las predicciones más negativas, la EPZ podrá solamente mantener 60.000 puestos de trabajo, de los actuales 90.000, en los próximos años.

Mientras que se prevén las futuras pérdidas de puestos de trabajo, las autoridades de Mauricio están esperando asegurar el futuro económico de la isla intentando vender productos de alta calidad y una positiva imagen social. "Mientras que las cosas están lejos de ser perfectas, las condiciones y los salarios de trabajo están mucho más lejos de la explotación que en muchos otros países especializados en la industria de la confección", sostiene también el informe de la organización sindical.

El gobierno, sin embargo, no ha perdido la esperanza. "Intentaremos proporcionar formación en turismo y otros sectores alternativos al textil. Con la ayuda del Banco Mundial también hemos comenzado a tomar medidas para reestructurar y renovar toda la EPZ", ha adelantado el ministro de Trabajo, Showkutally Soodhun.

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