afrol News, 1 de Diciembre de 2004 - El parlamento de la República Centroafricana (RCA) ha aprobado una nueva ley que despenaliza los delitos de prensa, lo que conlleva que periodistas y editores no serán enviados a prisión por informar. La ley todavía, sin embargo, tiene que ser firmada por el Presidente, el General François Bozizé.

La decisión fue tomada el jueves, cuando el Gobierno de transición del país aprobó una ley que enmienda una polémica ley de prensa promulgada en 1998, que incluía estipulaciones según las cuales se podría encarcelar a periodistas por infringir la ley.

Estas estipulaciones causaron indignación entre los medios independientes locales este año cuando el periodista Maka Gbossokotto fue detenido en julio después de que se interpuso queja por difamación contra "Le Citoyen", su diario. Gbossokotto pasó un mes en prisión y fue multado con el equivalente de USD 1,000 por "injurias en público". También se le impuso una sentencia suspendida de cárcel de un año.

Muchos condenaron el arresto de Gbossokotto, entre ellos el Grupo Centroafricano de Editores de Prensa Privada e Independiente (GEPPIC). En julio, el GEPPIC dejó de publicar sus periódicos durante una semana para protestar por la detención de Gbossokotto. En octubre, también prometió dejar de publicar periódicos en viernes hasta que el Gobierno despenalizara los delitos de prensa.

La decisión del gobierno de la República Centroafricana de enmendar la ley de prensa de 1998 sigue a un proceso de reconciliación nacional, proceso que el general François Bozizé inició el año pasado tras asumir el poder en golpe de estado en marzo de 2003. Una comisión de políticos y diplomáticos recomendó que la ley de prensa de 1998 se reformara y se creara un organismo independiente para regular los medios.

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