afrol News, 15 de Diciembre de 2004 - Hoy es el último día en la ronda de licitaciones de 2004 para los cinco bloques petrolíferos en la zona de desarrollo común entre Santo Tomé y Nigeria. Las autoridades esperan que las principales petroleras del mundo, con probada experiencia en operaciones en aguas profundad, participen a pesar del poco interés que suscitó la ronda de licitaciones de 2003.

En noviembre, la Autoridad de la zona de desarrollo común entre Santo Tomé y Nigeria (JDA) - que controla una gran zona marítima en la franja petrolífera del Golfo de Guinea entre los dos países - inició su segunda ronda de licitaciones para los prometedores bloques petrolíferos. A mediodía de hoy, 15 de diciembre, las compañías petroleras tienen que presentar sus ofertas en oficinas de la JDA en Abuja o Santo Tomé.

La ronda de 2003, que era la primera en incluir al estado de Santo Tomé y Príncipe, fue algo decepcionante. Se presentaron a oferta seis bloques, pero la JDA pudo conceder solamente las licencias para operar en un bloque, el Bloque 01. No se presentó ninguna oferta para el Bloque 01-06, o las compañías que lo hicieron no contaban con las capacidades técnicas necesarias para gestionar estos profundos bloques.

El Bloque 01 fue concedido el año pasado a las multinacionales Chevron y ExxonMobil, además de la noruega EER. ExxonMobil hizo uso de sus derechos preferentes para los bloques en la zona común. Las partes pagaron 123 millones de dólares como prima de la firma del contrato para la adquisición del bloque.

La licitación de este año abarca los cinco bloques que la JDA no podía conceder el año pasado. La Autoridad, sin embargo, confía en tener mejores posibilidades en esta etapa dado que los nuevos datos sísmicos han sido adquiridos para los bloques.

Según la JDA, la actividad industrial en bloques vecinos en Nigeria y Guinea Ecuatorial "ha sido significativa" y los nuevos datos sísmicos de la zona conjunta entre Nigeria y Santo Tomé "sugieren niveles similares de actividad".

El Consejero especial para petróleo de la Presidencia nigeriana, Edmund Daukoru, invitó esta semana a las principales compañías petroleras del mundo a participar a la hora de presentar ofertas. Daukoru instó en especial a ExxonMobil ha hacer uso de sus derechos de preferencia para los bloques restantes en la zona, pero instando al mismo tiempo a todas "las compañías con experiencia probada en tecnología y operaciones en aguas profundas" a participar.

Según informaciones publicadas en el diario 'This Day', en Lagos, ExxonMobil en Nigeria espera "ejercer sus derechos en tres de los cinco bloques".

También en Santo Tomé y Príncipe, representantes del gobierno han hecho lo posible para obtener una mayor participación en las licitaciones de este año. La presidencia de Santo Tomé ha instado a la clase dirigente de Brasil para ejercer su influencia sobre la compañía nacional de energía de este país, Petrobras. Petrobras anunció el pasado mes de octubre su interés.

Santo Tomé y Príncipe sigue siendo una isleña nación empobrecida, mientras que se encuentra en el umbral de convertirse en un gran productor de petróleo. Aproximadamente el 53 por ciento de su población, de cerca de 140.000 habitantes, vive por debajo de los límites de la pobreza. La capacidad humana en este pequeño país, según un reciente estudio del Banco Mundial, es "baja" con respecto a las nuevas y grandes a las que se enfrenta el país al tener que moverse dentro de la industria de internacional del petróleo.

El Banco Mundial otorgó recientemente a Santo Tomé un crédito de 5 millones de dólares para mejorar la capacidad del gobierno, la gerencia y la supervisión económica. Según el Banco Mundial, era especialmente necesario consolidar "la supervisión de la gerencia de los beneficios del petróleo a través de las instituciones nacionales".

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