afrol News, 16 de Diciembre de 2004 - Los diamantes de Sierra Leona están dejando ya de ser una maldición para convertirse en una bendición para la nación, en pleno proceso de reconstrucción. Los beneficios de las exportaciones de diamantes se han incrementado en un casi un 60 por ciento durante el último año, mientras que el gobierno vuelve a restaurar el control sobre la industria. Estas exportaciones contribuyen fuertemente al crecimiento económico del país proyectado para 2004, de un 7,2%.

Las exportaciones de diamantes de Sierra Leona han generalmente estado prohibidas el último año debido a su que representaban un factor clave para financiar la brutal guerra civil en el país y en la vecina Liberia. Dado que el gobierno de Freetown está poniendo lentamente en marcha el Proceso de Certificación de Kimberley - que certifica la producción legal de diamantes - las exportaciones vuelven de nuevo a crecer.

A finales de octubre de este año, los beneficios - oficiales - de las exportaciones de diamantes habían alcanzado los 120 millones de dólares, en comparación a los 71 millones de dólares registrados durante el mismo período en 2003. Esto representa un aumento de casi un 60 por ciento en un año.

Según el último informe de la ONU sobre la situación en Sierra Leona, los crecientes beneficios de la exportación de diamantes "se atribuyen en gran parte a la puesta en práctica, por parte del gobierno, del plan de proceso de certificación de Kimberley". Está prevista una visita para revisar la implantación de este plan en Sierra Leona y Guinea a comienzos de 2005, como una de las iniciativas regionales para prevenir el contrabando de diamantes. Después de esto, las exportaciones podían incrementarse aún más.

El gobierno de Sierra Leona ha obtenido mucha ayuda internacional para implantar el plan de Kimberley y volver a exportar diamantes. Los cascos azules de la ONU y agencias de la ayuda de EEUU y Reino Unido están asistiendo actualmente al gobierno en la puesta en práctica de una nueva política con respecto a sus recursos minerales, especialmente a través de soporte técnica.

La necesidad del gobierno de ver aumentados sus ingresos es más que urgente. Mientras que las fuerzas de paz de la ONU están reduciendo lentamente sus operaciones, en esta etapa posterior al conflicto las ayudas internacionales son muy reducidas.

En Sierra Leona, sin embargo, ya se comienzan a cosechar los frutos de la paz. Mientras que la situación sigue siendo "generalmente tranquila y estable" en todo el país, el ambiente favorable de seguridad ha facilitado un fuerte desarrollo económico. El gobierno de Freetown estima que el crecimiento real del PIB en 2004 alcanzará un impresionante 7,2 por ciento.

Sierra Leona ha ocupado el último puesto este año en la clasificación mundial del Programa de Desarrollo de la ONU (UNDP), relativo a la calidad de vida de 177 países. Un crecimiento fuerte y prolongado del PIB, junto con avances en sanidad y en el destrozado sistema nacional de educación será necesario para que Sierra Leona deje de ocupar el puesto de "país más pobre del mundo".

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