afrol News, 16 de Diciembre de 2004 - Varios enjambres de langostas del desierto han devastado esta semana cultivos y pasturas en tres provincias de la región central de Gambia. Las florecientes cosechas de arroz y mango también se encuentran en peligro. La FAO ha descrito los enjambres como los últimos "restos" de la reciente plaga regional.

La plaga de langostas del desierto en África Oeste se considera actualmente controlada después de que los enjambres se han desplazado hacia el norte del continente. Las operaciones de control allí esperan evitar que las langostas crucen de nuevo el desierto del Sáhara. Los incidentes locales en el Sahel, sin embargo, demuestran que la amenaza de la langosta sigue siendo una realidad en la región.

Varios enjambres han llegado a las provincias gambienses de Central River, North Bank y Upper River durante la última semana. Según informaciones de Gambia, los enjambres hicieron solamente una rápida visita, pero devastadora en estas regiones centrales del país.

Los enjambre han provocado serias amenazas a la producción de alimentos en varias sociedades locales, dado que los cultivos han sido eliminados por completo. Además, se han dañado las cosechas en flor de mango y de otros árboles frutales, así como los cultivos de arroz y en cierto grado las pasturas. La mayor parte de las cosechas, afortunadamente, se habían recolectado hace varias semanas.

Las operaciones de control se lanzaron con rapidez, según el Fondo de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Estas medidas de control se basaron sobre todo en rociar los cultivos con insecticida después de que las langostas habían provocado ya los daños.

Según FAO, los enjambres que ahora llegan a Gambia proceden de Senegal y del oeste de Malí. "Están probablemente limitados en número y riesgo", según los pronósticos de la agencia de la ONU.

Todavía hay, sin embargo, muchos enjambres activos en el Sahel, aunque su tamaño no se puede comparar al de los que provocaron el desastre en la región este mismo año. "Grupos de insectos adultos no maduros están presentes en el norte de Malí norteño y en Tamesna, noroeste de Níger", indican las mismas fuentes.

El mayor problema de la langosta se encuentra actualmente en el norte de África. En Argelia, más enjambres de insectos no maduros han llegado al sur del Sahel, a lo largo de las fronteras con Libia y Marruecos. Las operaciones intensivas de control aéreo y por tierra continúan en Marruecos y Argelia.

"Se requiere ayuda internacional adicional para suplir importantes esfuerzos ya en curso y evitar que la situación deteriore aún más", avisa FAO. Las operaciones de control se han visto hasta ahora reducidas por la falta de financiación y materiales.

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