afrol News, 20 de Diciembre de 2004 - A pesar de que en algunos países la producción fue normal o superior a la media en 2004, la seguridad alimentaria en África subsahariana sufre los efectos conjuntos de diversos factores, como la sequía, las invasiones de langostas que devoran los cultivos y conflictos civiles, ha señalado hoy la publicación de la FAO Africa Report.

En conjunto, 23 países de la región afrontan urgencias alimentarias. En el período 2003-2004 que está terminando las necesidades de ayuda alimentaria en África subsahariana ascendieron a 3,1 millones de toneladas, de las cuales 2,8 millones de toneladas ya se han entregado. En el período 2002-2003 las necesidades fueron de 4 millones de toneladas.

Para 2004-2005 se prevé un incremento de las necesidades de ayuda, en vista de los déficit de la producción en diversos países. Con todo, las necesidades efectivas de ayuda sólo se conocerán una vez terminadas las cosechas en curso del Africa oriental y occidental.

En África Occidental las misiones de evaluación realizadas por la FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas han concluido que la producción conjunta de cereales de la región en 2004 se mantendrá en el promedio de los últimos cinco años, de 11,6 millones de toneladas. Pero la misión también descubrió que la sequía y las invasiones de langostas han causado grandes daños locales en los cultivos y pastizales de muchos países.

En Mauritania, el país más afectado, la misión de la FAO y el PMA estima que la producción de cereales de 2004 será 44 por ciento inferior a la del año anterior. Cabo Verde también ha sufrido las repercusiones de la falta de lluvias y afrontará un déficit extraordinario en 2004-2005.

Hacia el sur, la intensificación de la violencia en Costa de Marfil ha desplazado a miles de personas hacia Liberia desde principios de octubre, que dependen de la ayuda alimentaria.

Varios países de África Este tuvieron una producción inferior a lo normal por la irregularidad de las lluvias y el conflicto civil, lo que exacerba la situación alimentaria ya precaria de la región, señala la FAO. En consecuencia, se prevé que la producción conjunta de cereales de la región en 2004 será inferior a la del año anterior.

Se estima que en el Sudán más de 4 millones de personas necesitarán ayuda humanitaria, debido principalmente al conflicto en el Darfur, que ha perturbado drásticamente la producción agrícola. La FAO también advirtió que las necesidades de emergencia en el sur del Sudán también son serias a pesar de que en esa zona ha mejorado la situación de la seguridad.

Una producción de maíz "muy por debajo del promedio" en Kenia, aparejada a la falta de lluvia en las zonas de pastoreo, ha creado una situación alimentaria precaria, indica Africa Report. En general, la FAO calcula que en Kenya casi 2,7 millones de personas necesitan ayuda alimentaria.

En la República Centroafricana lo que la FAO ha definido como "vigorosa recuperación agrícola" está sufriendo la limitación de una inseguridad persistente, a la vez que en Congo Brazzaville la inestabilidad sigue obstaculizando la ayuda humanitaria, mientras que la intensificación de las tensiones entre Ruanda y Congo Kinshasa incrementan las posibilidades de que se reanude el conflicto armado con sus consecuencias en la producción de alimentos.

En lo que respecta a África Austral, se prevé que las condiciones del clima para la temporada agrícola principal de 2004-2005, que acaba de comenzar, serán normales, señala la FAO. Pero la seguridad alimentaria de la región sigue siendo precaria.

Por ejemplo, en Zimbabwe los precios elevados y la escasez de maíz en algunas zonas está dando serios motivos de preocupación, indica la organización. Se prevé que en la estación de siembra en curso haya déficit constante y generalizado de algunos insumos agrícolas muy importantes, como semillas, fertilizantes y combustibles. En torno a 4,8 millones de personas -alrededor del 40 por ciento de la población de Zimbabwe- requieren ayuda alimentaria de urgencia.

En África Austral en general, se estima que la producción de cereales en 2004 será de 21,9 millones de toneladas, lo que representa una ligera disminución respecto a la del año anterior. Se prevé que las necesidades de importación de cereales para 2004-2005 ascenderán a unos 7 millones de toneladas, que es un 8 por ciento más que en el año anterior, y para satisfacer esas necesidades se requerirán además unas 930.000 toneladas de ayuda alimentaria, además de las importaciones comerciales.

Por staff writer

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