afrol News, 20 de Diciembre de 2004 - Los datos oficiales, relativos al año 2004, sobre la prevalencia de SIDA en Botswana han documentado la escala de la pandemia en el país. Al contrario de las numerosas teorías que defienden que la tasa de predominio del VIH en Botswana es de casi un 40 por ciento, el estudio nacional sitúa la tasa en un 17,3 por ciento. El gobierno defiende que este es el estudio más fiable que se ha realizado, mientras que ONUSIDA argumenta que los estudios a nivel nacional no son del todo fiables.

Los resultados del estudio sobre el impacto del SIDA en 2004 en Botswana, que según el gobierno es "en gran medida el estudio más fiable" que se ha realizado, fueron divulgados la semana pasada. El estudio confirmó que la tasa total de predominio del VIH en Botswana se sitúa actualmente en un 17,3 por ciento.

Esta cifra contrasta radicalmente con las tasas sobre predominio de VIH en Botswana, divulgadas habitualmente por la mayoría de los medios internacionales y por las agencias de la ONU, que hablan de un 40%. Botswana se ha considerado durante años como el país con la tasa más alta del mundo en infección de VIH, un "record" que tan sólo superó recientemente Swazilandia.

Según una declaración de la presidencia en Gaborone, la tasa de predominio de VIH que refleja el estudio "debe ser una sorpresa" para "quienes han tenido el hábito de malinterpretar los datos". La declaración recuerda que la prensa internacional ha hablado de tasas de VIH en Botswana de "un 40% o casi la mitad de la población", considerando tales descripciones como meras "distorsiones" de la realidad.

El estudio, que ha sido realizado por la Oficina central de estadística de Botswana y la Agencia nacional de coordinación del SIDA (NACA), conllevó más de 14.000 pruebas médicas. Dada la relativamente baja población de Botswana - 1,7 millones de habitantes -, se considera que los resultados del estudio son suficientemente representativos.

Jeff Ramsay, portavoz de la presidencia de Botswana, acentúa sin embargo que una tasa de predominio de VIH de 17,3 "no da ningún motivo para sentirse cómodo". Botswana continúa en su "guerra declarada" contra la pandemia del SIDA.

Una preocupación especial es el hecho de que la tasa de predominio de VIH es superior al 30 por ciento entre adultos jóvenes, según los resultados del examen. El examen también confirmó que entre los menores de 40, la tasa de predominio es perceptiblemente más alta entre mujeres que hombres. Además, el predominio en el medio rural está el aumento, mientras que en zonas urbanas se está estabilizando.

Según la agencia de la ONU dedicada a la lucha contra la epidemia del SIDA (ONUSIDA), estudios nacionales tales como el que se ha realizado Botswana no son necesariamente una medida mejor del predominio de VIH que los exámenes entre mujeres embarazadas. En su última "actualización de la epidemia del SIDA 2004", emitida en noviembre, ONUSIDA mantiene que "no hay métodos confiables para determinar la incidencia del VIH en África subsahariana".

Los estudios a escala nacional "tienen ventajas y desventajas", dice el informe de ONUSIDA. El hecho de que muchas personas rechazan participar o están ausentes de sus hogares "añade una incertidumbre considerable a las estimaciones sobre VIH", cita el informe.

La agencia de la ONU mantiene en su informe que el predominio de VIH en Botswana supera al 30 por ciento, refiriéndose a sus exámenes a mujeres embarazadas. ONUSIDA además se refiere a un examen referente al periodo 2000-01, en el que encontraba que el predominio de VIH entre trabajadores de Botswana se situaba en un 24,6 por ciento. El predominio de VIH entre las mujeres embarazadas de Botswana entre 15 y 49 años de edad en 2003 alcanzaba el 37,4 por ciento.

La tasas de infección de VIH, muy elevadas, que maneja la ONU han sido fuertemente criticadas por un grupo en aumento de especialistas. El especialista austriaco de medicina reproductiva Christian Fiala denunció ya que en África, el SIDA diagnosticado por las agencias de la ONU es "en base a síntomas clínicos no específicos y sin que se realice una prueba de VIH". Las pruebas son, por lo tanto, "no fiables" y las estadísticas estimadas por la ONU "están engañando", denuncia el investigador.

Christian Fiala se refiere especialmente al "milagro de Uganda", donde ONUSIDA mantiene que la tasa de VIH alcanzó el 30 por ciento en los años 90 y descendió al 5 por ciento en 2003, sin que se efectuasen en el país grandes programas para ello. Este "milagro" en Uganda se basa simplemente en las "infladas" cifras divulgadas por la ONU en los años 90, sostienen Fiala y varios científicos.

Con respecto al predominio de VIH en Botswana, el escritor sudafricano Rian Malan mantenía este año críticas similares. Mientras que los informes de la ONU sostenían que la población de Botswana iba a reducirse drásticamente por las muertes a causa del SIDA, un reciente censo nacional demostró que la población "está creciendo en casi un 2,7 por ciento al año". También Malan se muestra muy escéptico con respecto al uso de la ONU de los modelos y de las valoraciones de la estadística.

Todos, sin embargo, están de acuerdo en que son necesarias medidas urgentes para resolver la epidemia del SIDA, ya sea la tasa de predominio de VIH 1 o 40%. El SIDA, en cualquier caso, sigue siendo una enfermedad mortal que paga un precio demasiado alto en vidas africanas. Su extensión se puede prevenir.

Por staff writers

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